אור אדום במעונות היום

מסגרות רבות הודיעו להורים שלא יפתחו את המעונות ב־1 בספטמבר. מחסור קריטי בכוח אדם לא מאפשר, לצערם הרב, לפתוח את השנה. לא מדובר רק במערכת הגנים הפרטיים - ההודעות מגיעות גם מארגוני הנשים, המפעילים מאז קום המדינה את המסגרות הללו, שהרי מעונות היום קמו כדי לאפשר ולעודד תעסוקת נשים. עם השנים גברה הדרישה, וכך קמו מסגרות פרטיות אשר הפכו לעסק לכל דבר. 75% מילדי ישראל היו עד 2018 במסגרות ללא פיקוח וללא הסדרה. הודות לחקיקה שעברה בינואר 2021, מסגרות פרטיות החלו להיסגר בשל הצורך בהכשרת הצוות (220 שעות), אי־תקניות המבנים ועוד. עד כה נסגרו יותר מ־600 מסגרות, והיד עוד נטויה.

המחסור בכוח אדם קשה במיוחד באזורי פריפריה ובדרום הארץ. 200 הורים במועצה אזורית אשקלון דיווחו על היעדר מסגרת לתשפ"ג. קושי זה מצטרף למצב הביטחוני, אשר מקשה עוד על מציאת כוח אדם בכלל וכוח אדם איכותי בפרט. ניתן לנקוט כמה צעדים בטווח הקצר ובטווח הארוך שיצמצמו את הנזק: תמיכה וסיוע להורים, כולל סיוע כספי למי שנפגעו כלכלית; תמיכה פסיכולוגית בת השגה להורים; סדנאות להפחתת חרדה; הפצת מידע על התנהלות בשגרת חירום; נתינת כלים להורים ולצוותים ועוד.

במסגרת דו"ח מבקר המדינה בנושא, הוצג מכתב מ־2019 מטעם שמונת הארגונים המפעילים הגדולים, ובו עולה תמונת מצב עגומה זו: 50% מהעובדות במעונות המפוקחים (עם סמל) עוזבות במהלך שנת עבודתן הראשונה, והדבר גורם לתחלופת צוות משמעותית. הקריסה הזו צומחת על קרקע פורייה, כאשר הצוותים נהפכו לש"ג של מדיניות קלוקלת בהזנחה פושעת של הגיל הרך. הפקרות של שנים ועצימת עיניים מחשיבות החינוך ככלל ובגיל הרך בפרט, שחיקת החינוך ומעמד המחנך בפרט. כאשר הגיבורים הלאומיים היום הם כוכבי תוכניות ריאליטי - החינוך נדחק לשוליים, וזו התוצאה. המציאות החדשה עלולה להביא למשבר במשק ולפגיעה קריטית בתינוקות. לכן יש לעבור למתכונת חירום מיידית בתחומי הגיל הרך, שתתבסס על הצעדים הבאים:

על המדינה להציב את התינוקות בגילי לידה עד 3 בעדיפות לאומית, הן בפן החינוכי והן בפן התעסוקתי. הילד שנולד היום הוא האזרח של מחר, ועלינו לעשות הכל כדי ליצור מסגרות ראויות עם מבוגרים משמעותיים עבורו. כמו כן, עלינו להעלות את השכר, להמשיך את ההכשרות שהתחילו השנה במסגרת המעבר למשרד החינוך, ליצור הטבות ומענקים לארגונים ומסגרות מיטביות אשר יצליחו להחזיק צוות מוכשר יותר משנתיים. להעניק יוקרה וגאווה לאומית למי שמצטרפת לעולם החינוך מלידה במקום להיות "שק חבטות", שם נמצאות כיום המחנכות לשנות ינקות, וכך ליצור יוקרה למקצוע.

סבבי הבחירות הבלתי פוסקים גזרו מתקציב המדינה סכומי עתק. מאז 2019 מדובר בכ־14 מיליארד שקלים (לא כולל המערכת הנוכחית). חצי מהסכום היה הופך את ענף החינוך מלידה מהיסוד, ומשקם אותו. הגיע הרגע לעצור ולהבין כי סדר העדיפויות שלנו השתבש. הילדים של היום, הבוחרים של המחר, זקוקים לנו יותר מתמיד. אם  משרדי האוצר והחינוך לא יתעוררו, ייתכן שהדבר יהיה מאוחר מדי עבור הילדים.