ההסכם בין ישראל לאיחוד האמירויות לובש יותר ויותר יוזמות משותפות - וגם מקומו של תחום הגנת הסביבה אינו נפקד.
ל"ישראל היום" נודעו פרטי מתווה שיתופי הפעולה בתחום כפי שהציגה לאחרונה השרה להגנת הסביבה גילה גמליאל לראש הממשלה בנימין נתניהו. עיקרי הפרטים צפויים להידון בין הצדדים בשבועות הקרובים.
כך, למשל, העובדה ששתי המדינות מחפשות מקורות אנרגיה בים ואוכלוסיותיהן מרוכזות ברובן לאורך החוף מובילה ללחץ על המשאבים הימיים. לכן מוצע ששתי המדינות ישתפו פעולה בשמירה על מינים בסכנת הכחדה, שיקום שטחים מדבריים, מחקר, ניטור ושימור בתי גידול יבשתיים מדבריים ועוד. תחום נוסף הוא מניעת זיהום הים בשמן, מחקר בנוגע להשפעות הסביבתיות של מתקני התפלה, התייעצות בנוגע למבנים ימיים - למשל, איים מלאכותיים - וניטור סביבה ימית באקלים צחיח.
אבל אולי גולת הכותרת היא הקמת "DeserTech" - מרכז חדשנות בינלאומי לשינוי אקלים בסביבה מדברית. המרכז, על פי ההצעה, אמור לקום ברובע החדשנות בבאר שבע, כדי לקדם חדשנות טכנולוגית ישראלית כמחוללת שינוי במשבר האקלים העולמי. בין השאר מוצע לשלב את איחוד האמירויות בהקמת המרכז, גם באמצעות הקמת סניף או מרכז תיאום באמירויות. הרעיון הוא שהמרכז יהווה נקודת מפגש למדיניות, לתעשייה ולמחקר בנושאי המדבר ושינוי האקלים.
לצורך הקמת מרכזים בבאר שבע ובאיחוד בסטנדרטים בינלאומיים גבוהים, ולהקמת קרן משותפת, יידרש תקציב ממשלות ישראל והאמירויות. הרקע למהלך הוא העיסוק הגובר של מדינות וארגונים בינלאומיים בתופעות האקלים, המדבור והבצורת, המחייבים איתור ופיתוח פתרונות טכנולוגיים להתמודדות עם תופעות אלו.
השרה גמליאל כתבה למקבילה באיחוד האמירויות, ד"ר עבדאללה בן מוחמד בלחייף אל־נועיימי: "איחוד האמירויות וישראל חולקות סדרי עדיפויות ואתגרים דומים ורבים במאמץ להבטיח סביבה חזקה ובריאה. לכן זה אך טבעי שנשלב את יכולותינו בפיתוח וביישום של פתרונות לאתגרים סביבתיים ואקלימיים אלה". המיזם אמור לקום תוך שיתוף פעולה בין המשרד להגנת הסביבה לעיריית באר שבע, אוניברסיטת בן־גוריון, בית חולים סורוקה, קרן מיראז', קק"ל והמועצה הלאומית לכלכלה.
