מחקר חדש בודק: האם התרופה להתפרצות הקורונה טמונה במחקר שנערך על עכברים שפיתחו עמידות לווירוס המרס - קרוב משפחה של הנגיף הנוכחי? הנגיף המזרח תיכוני עבר מוטציה ומופץ על ידי גמלים והתחיל בכלל כנגיף הצטננות רגיל.
מחקר שפורסם בכתב העת mBio, כתב העת האמריקני של האגודה האמריקאית למיקרוביולוגיה, כתב העת האמריקני של האגודה האמריקנית למיקרוביולוגיה, מתאר מחקר שנערך באוניברסיטאות באיווה וג'ורגיה שהצליח לחסן עכברים במנת חיסון אחת נגד מחלת המארס המזרח תיכונית הדומה מאד לקורונה. אותם עכברים עברו הינדוס גנטי כך שהתאים שלהם הנפגעים ממחלת המארס יהיו דומים לאלו של בני אדם.
שיטת הטיפול שנבחנה הייתה הכנסה אל הגוף וירוס שאינו מסוכן לעכברים ולבני האדם, המשכפל את עצמו באותה שיטה שבה משכפל את עצמו וירוס המארס ובאותה שיטה שמשכפל את עצמו נגיף הקורונה. כך הגוף למד לזהות את הסכנה בצורה מדורגת ומאוחר יותר כשהעכברים הודבקו ב-4 מנות קטלניות של וירוס המארס הם שרדו ללא פגע, בניגוד לעכברי ביקורת שמתו מהמחלה.
הווירוס הלא מזיק המדובר נקרא Parainfluenza Virus 5 or PIV5 שמפתח את אותה מעטפת נגיפית שמגנה על המארס או הקורונה. וכאן גם טמון היתרון הגדול של הווירוס - הוא מפתח את אותה מעטפת מבלי לפגוע במארחים שלו ומלמד את המערכת החיסונית של הגוף לזהות אותם ולהילחם בהם.
לדברי ד"ר פול מקריי, פרופסור לרפואת ילדים באוניברסיטת איווה, "מדובר בווירוס מבטיח מאד שניתן להנדס אותו כך שיבטא בדיוק את אותה מערכת חיצונית שקיימת בווירוס הקורונה וכך יגרום לגוף לזהות אותה ולהיות מחוסן מפניה".
החוקרים עצמם מציינים כי אסור לקפוץ למסקנות מהניסויים הראשוניים וכי יש לסייג ולציין כי למרות שמדובר בזן לא אלים שאינו פוגע בבעלי חיים ובבני אדם, יש עוד דרך ארוכה עד שאפשר יהיה לפתח ממנו חיסון לווירוס הקורונה ויש לבדוק אותו על עוד בעלי חיים.
