ההיסטריה העולמית סביב המוטציה החדשה של וירוס הקורונה, צפויה להימשך ככל הנראה בשבועות הקרובים עד שהווירוס ייעצר או עד שתימצא לו תרופה. אולם אנו החלטנו בנקודת הזמן הזו לסקור לאחור את הפרשה ולעשות סדר באירוע המתגלגל שהפך למגפה בינלאומית מטרידה.
וירוס הקורונה ממשיך להתפשט בסין // צילום: רויטרס
למעשה, הדיווחים הראשונים על מחלה מסוג חדש החלו להסתובב ברשת הסינית ובכלי התקשורת המקומיים בסוף חודש דצמבר שנת 2019. הראשונים שזיהו את הווירוס היו רופאי בית החולים בעיר ווהאן, שאבחנו סוג חדש של דלקת ריאות נשימתית בקרב החולים שלהם. הדיווחים הובילו את המשטר הסיני, שכבר חווה בעבר טראומה בעקבות מגפת הסארס, לפעול במהירות לברר את מקור המחלה.
התברר שמוקד ההתפרצות היה בשוק בעלי החיים האקזוטיים בעיר. בשלב הזה עלה החשד כי מחלה שמקורה בבעל חיים שנאכל ללא בישול, עברה לבני אדם.
עוד בנושא:
בדיקות מאשרות: מוצא הקורונה - מעטלפים
מגיפת הקורונה: מקרה מוות שני מחוץ לסין
בהלה בשכונת בבלי: חשש מקורונה
וירוס הקורונה נחזה בתורה
בנקודה הזו, לקראת סוף חודש דצמבר, אם השלטונות הסיניים היו מבינים את עוצמת הווירוס ניתן היה למנוע את ההתפרצות הבינלאומית. היה חלון זמן שבו איתור כל המבקרים בשוק והטלת סגר על העיר ווהאן, היה מונע את יציאת הווירוס מהעיר.
אלא שהמשטר לא ידע מול מה הוא מתמודד, וגם ככל הנראה השתהה עם הדיווח לארגון הבריאות העולמי של האו"ם על החשש מפני מחלה חדשה שלא מוכרת לאנושות. במילים אחרות, סין סגרה את השוק, איתרה את המבקרים בו, בדקה מי חלו ויצרה קשר עם בני המשפחות אבל לא דיווחה שהתפרצה מחלה חדשה.
חוסר הדיווח, אפשר לווירוס חלון זהב של התקדמות, וזאת משום שבניגוד למה שחשבו מראש, הוא עובר בין בני אדם ככל הנראה בצורה מתוחכמות יותר ממגע אינטנסיבי. כלומר, בעוד שירותי הרפואה בסין העריכו שהווירוס מדביק רק אנשים שאכלו בשר חי של בעל חיים, ואולי גם את מי שהיו עמם במגע פיזי קרוב, הווירוס למעשה התקדם ועבר בקלות רבה יותר מאדם לאדם.
מעבר לכך, ההישענות של סין אך ורק על אמצעי הרפואה שלה, שהם אכן מתקדמים אבל עדיין לא מסוגלים לעמוד בתחרות עם כל מכוני המחקר הגדולים בכל העולם, בזבזה זמן יקר בהבנה מול מה העולם והממשל הסיני עובדים.
המצב השתנה סביב סוף חודש דצמבר, אז הסינים עדכנו את ארגון הבריאות העולמי על המחלה, ציינו שהיא לא המיתה אף חולה והעריכו שהיא מגיעה ממקור לא אנושי קרי מבעל חיים.
הדיווח הראשוני, שכלל ככל הנראה את מה שהממשל הסיני חשב כניצחון, יצר אופטימיות רבה במערב ובקרב ארגון הבריאות העולמי. היה נראה שסין למדה מלקחי העבר, פעלה בשקיפות והתמודדה יפה עם המחלה החדשה.
אבל האמת הייתה שונה.
ווהאן, שהיא עיר מסחר בין לאומית, לא נסגרה, טיסות ועליהן אנשים שהיו בשוק הנגוע יצאו לכל אסיה ולרחבי העולם, כשעליהן אנשים נגועים בווירוס. גרוע מכך, התברר שרשויות הרפואה בסין ניסו להשתיק בהתחלה רופאים שטענו שמדובר בזן חדש של מחלה.
כך קרה, שבעוד שארגון הבריאות העולמי שומע לראשונה על הזן החדש של הקורונה, הווירוס "טייל" במטוסים, עבר בין אנשים ומדינות וחמור מכך, התברר כקטלני.
העובדה שלא הוטל מיידית עם היוודע קיומו של הווירוס החדש סגר על העיר ווהאן ועל מחוז חוביי, בו העיר נמצאת, הייתה בדיעבד טעות איומה של הממשל הסיני, מכיוון שראש השנה הסיני, בו מאות מיליוני סינים נוסעים ומבלים בחיק המשפחה המורחבת, התקרב ומיליונים היו בדרכים מהעיר ווהאן ואליה, כשהווירוס מתפשט באמצעותם. היכולת של המחלה החדשה להתרחב כל כך מהר, דבר שמעיד על מעבר קל מאדם לאדם, לא הייתה ידועה וגם לא היה ידוע שהווירוס דוגר כשבוע לפחות, כך שיש לאנשים זמן להדביק את כל משפחתם וחבריהם ועמיתים לנסיעה לפני שיתברר שהם חולים.
הדיווח הסיני האופטימי בסוף דצמבר הוביל את מכוני המחקר בעולם לברר במהרה במה מדובר. ריצוף הגנום של המחלה החדשה מיקד את עולם המדע בנגיף הקורונה שפועל בבעלי חיים ובבני אדם והיו יודעים ממנו 15 זנים עד כה.
המיוחד בקורונה הוא שמדובר בשור מועד מבחינה מדעית. בעבר היו שתי מחלות קשות שעברו מבעלי חיים אל בני אדם, שלמעשה היו וריאציות של הווירוס. הראשונה היתה מחלת הסארס האלימה, שעברה מסוג של חתול בר סיני אל מי שאכלו אותו והתקדמה במהירות מאדם לאדם. השנייה היתה מחלת הסארס שעברה מבשר גמלים לבני אדם בערב הסעודית וגם היתה קטלנית. כך מהר מאד הובן כי מדובר בגרסה חדשה וייחודית של הקורונה. שקיבל את השם 2019 nCoV, נחשב בסופו של דבר לאלים יחסית וכבר גבה עשרות קורבנות ומעל 1000 חולים בסין לבדה.
הזיהוי הסופי של הווירוס נעשה בשביעי בינואר, אולם עדיין לא היה ברור כיצד הוא עובר. מעבר לכך המחלה, שפעלה ככל הנראה לאורך כל חודש דצמבר, יצאה כבר את גבולות סין במטוסים וחולים שהמחלה דגרה בהם נתגלו ביפן, תאילנד, קוריאה וארצות הברית. עם הזמן, התברר שהווירוס עובר יחסית בקלות בין בני אדם וככל הנראה גם ממית יותר משחשבו.
בשלב הזה אחרי כמעט חודשיים של היסוסים, השתקה, הסתרה, פעילות לא מתואמת הבין הממשל הסיני לראשונה את גודל המשבר והטיל ב-23 לינואר סגר על העיר ווהאן, סגר שהפך בסופו של דבר לעוצר תנועה בכל המחוז ולקריאה של ממשלת סין לכל אזרחי המדינה להתגונן ולהימנע ככל שניתן מלצאת לרוחות לאזורים מרובי אדם.
הממשל הסיני בשלב הזה כבר החל גם לספוג הפסדי ענק עקב ביטולי נסיעות לסין מכל העולם.
בינתיים החלו מדינות רבות מהעולם לפרסם אזהרות מסע לסין ואחרי בדיקה וחקירה של המצב הכריז ארגון הבריאות העולמי ב-30 בינואר על מצב חירום בין לאומי. מצב החירום גרר סגירה מיידית של גבולות סין עם רוסיה, עצירת כל הטיסות בין סין לרוב מדינות העולם כשגם בישראל התחילו לחטא ואף לבודד את המגיעים מסין.
בתוך כך, מספר המתים בסין חצה את ה-500 ומספר הנדבקים במחוזות שונים במדינה הגיע למעבר ל-20 אלף איש. מעבר לכך נראה שממשלת סין הבינה עם הזמן את הנזק העצום שנגרם והחלו להקים וועדות לבחינה של ההתנהלות כשב-4 לפברואר סין הרשמית עצמה הודתה שהיו ליקויים בתפקוד של הממשל בנוגע לווירוס.
מה צפוי? יהיה רע ואז ככל הנראה טוב
כעת אחרי שברור כי מדובר בווירוס שעבר את השינוי מבעלי חיים לבני אדם וכי מדובר בזן מוכר של ווירוס, נראה בעולם שני סוגים של מירוצים. הסוג הראשון יהיה לבודד את החולים במחלה ואת כל מי שבאו איתם במגע. מטרת הבידוד היא לעצור את הווירוס כדי שלא ימשיך להתפשט וכך לסיים את התפשטות המחלה בעולם. תהליך זה פעל היטב בשעתו כנגד מחלת הסארס ויש סיכויים טובים ששיתוף פעולה אזרחי נרחב, מודעות רפואית וכן גם עירנות, יאפשרו לצמצם את הנזקים של המחלה.
במקביל התחיל מרוץ בין לאומי למציאת תרופה לווירוס. בסין עצמה מנסים כבר כעת את התרופות שפותחו בשעתו כנגד מחלת הסארס וכן מכונים מחקר רבים בעולם הצטרפו למרוץ הזה. למעשה כיון שמדובר במשפחת ווירוסים מוכרת, יש סיכוי יותר גבוה למציאת תרופה למחלה החדשה הזו. כך או כך חשוב לדעת ששיא ההתפרצות עד לפנינו.
לא ברור כמה חולים יש באמת בסין שהיא מדינת ענק, לא ברור כמה בני אדם ברחבי העולם נדבקו מהווירוס ולכן יש סיכוי סביר שנראה התעצמות בתגליות ובחולים בחודש הקרוב במדינות רבות אחרות בעולם. עם זאת התקווה העולמית היא שכלל הפעילות המחקרים והמניעתית יפעלו ויעצרו את הווירוס בסופו של דבר.
