אם תגיעו לבית הקברות הנוצרי-קתולי בעיר מנאוס שבצפון ברזיל תופתעו לגלות תופעה משונה – במרכז המתחם הענק, בין מאות המצבות עם הצלבים והפסלונים של ישו, נמצא קבר מיוחד שגדר לבנה מקיפה אותו. נוצרים רבים מתפללים לידו, מניחים עליו זרי פרחים ואפילו פתקים עם בקשות אישיות. לא מדובר בקבר של קדוש נוצרי, אלא דווקא בנפטר יהודי שמכונה בפי התושבים המקומיים – "הקדוש של מנאוס".
את הסטורי שלנו כבר בדקתם היום? הצטרפו כאן לאינסטגרם של ישראל היום
הרב שלום עמנואל מויאל, רב הקהילה היהודית בעיר שהינה בירת מדינת אמזונס שבצפון ברזיל, נשלח ממרוקו ב-1908. במקום התגוררה קהילת יהודים קטנה בלב יערות הגשם בצפון ברזיל, והוא מונה לתפקיד רבם. סופו היה טרגי – רק שנתיים לאחר שהגיע הוא נפטר מקדחת צהובה, ומכיוון שבית העלמין היהודי היה מלא הוא נטמן בבית הקברות הקתולי. על פי ההלכה אין מניעה בקבורתו של יהודי בבית עלמין נוצרי, בתנאי שתהיה מחיצה בגובה של עשרה טפחים שמבדילה בין הקבר ליתר הקברים, ומחיצה כזו קיימת סביב קברו של הרב מויאל.
אולם בדרך פלא, הפך הקבר שלו עם השנים למוקד עלייה לרגל לנוצרים קתולים. הם מכנים אותו "סנטו הודאו מילגררו דה מנאוס" כלומר "הקדוש היהודי עושה הניסים של מנאוס". בדומה לקברי צדיקים יהודיים אחרים, המאמינים מתאספים בהמוניהם על הקבר, מדליקים נרות ומשאירים שם מתנות. הם מקווים שמחולל הנסים היהודי הקדוש ירפא אותם ממחלות קשות ויעשה להם ניסים כמו שידוך ראוי, פרנסה טובה או כל דבר אחר.
הסיבה לתופעה המוזרה היא אישה בשם קוטה ישראל, שטיפלה ברב לפני מותו, ושהייתה היחידה שהסכימה להתעסק עם אדם שהיה חולה בקדחת צהובה. לאחר פטירתו טענה אותה אישה שקיבלה מהרב את סודות הריפוי והמשיכה לעסוק בריפוי של מחלות שונות. לאנשים שפנו אליה היא המליצה להגיע לקבר של הצדיק.
וכך הפך הקבר של הרב היהודי לאתר עלייה לרגל של נוצרים. מסביב למצבה מוצבים שלטים שהניחו אחריהם מבקרים, ביניהם כתובות "תודה לרבי" ועוד. במשך חמישים שנה מגיעים קתולים רבים למקום, מבקשים את ברכתו של הרב ומניחים תשורה. ליד המצבה הונחו בעבר עשרות ידיים ורגליים תותבות, שנטען שהבעלים שלהם לא נזקק להם בגלל פעולות ריפוי. השמועות על הניסים פורסמו ברחבי העולם ועיתונאים במדינות השונות עלו לרגל כדי לגלות מה סוד התופעה. מספרים כי אוהדי קבוצת הכדורגל של ברזיל מגיעים למקום לפני משחקים ומתפללים להצלחתו של נימייאר, הכוכב הגדול שלהם.
נעשו ניסיונות בעבר להעלות את עצמותיו של הרב לישראל, אולם ללא הועיל. בשנות השמונים שמע אחיינו, ח"כ אליהו מויאל, על דודו שקבור בבית הקברות הנוצרית ופנה לראש הקהילה היהודית בעיר בבקשה להעלות את עצמותיו. התשובה הייתה שלילית, בשל התנגדות העירייה, שסירבו גם להעבירו לבית העלמין היהודי. "הקבר הפך למקום קדוש עבור הקהילה הנוצרית", סיפר נציג קהילה היהודית בתגובה.
