מים בלי ששון: מתברר שהעולם סובל משני משברי מים הפוכים

שנת 2023 הייתה שנת שיא לא רק בטמפרטורות, אלא גם בכל הנוגע למים – משני כיוונים הפוכים. דו"ח חדש של ארגון המטאורולוגיה העולמי (WMO) חושף תמונה מדאיגה של קיצוניות: בעוד חלקים נרחבים מהעולם סבלו מבצורת קשה, אזורים אחרים התמודדו עם הצפות הרסניות. Claude עוזרת לנו להבין איך זה שיש פחות מדי ויותר מדי מים בו-זמנית.

הדו"ח השלישי של WMO על מצב משאבי המים העולמיים מגלה כי 2023 הייתה השנה היבשה ביותר ב-33 השנים האחרונות, כשאחריה 2021 ו-2015. לפי פרופ’ רוברט רָיינֶקֶה, ראש קבוצת מידול מערכות כדור הארץ במכון לגיאוגרפיה של אוניברסיטת יוהנס גוטנברג במיינץ, 2023 היתה יבשה מכפי שצפו מדענים.

הדו"ח מספק ניתוח מעמיק יותר של מחזור המים על כדור הארץ בהשוואה לדו"חות הקודמים, וכולל לראשונה מידע על קיבולת האגירה של אגמים ומאגרי מים אחרים, כולל הקריוספירה – המים הקפואים בדמות שלג וקרחונים. הנתונים החדשים מראים סטיות משמעותיות מהערכים הטיפוסיים שנרשמו בתקופת הייחוס, 1991-2020, כאשר יותר מ-50% מאגני ההיקוות מציגים חריגות לכיוון האחד או השני:

* נרשמו רמות מים נמוכות באופן חסר תקדים באגני המיסיסיפי והאמזונס;
* כמויות שלג נמוכות במיוחד הובילו לירידה בזרימת המים באביב, במיוחד בנהרות אירופה;
* אובדן נפח הקרחונים העולמי הגיע ל-600 גיגהטון של מים – האובדן הגדול ביותר שנצפה בחמשת העשורים האחרונים;
* בדרום אפריקה נרשמה התאוששות ברמות מי התהום – אך בצפון אמריקה ואירופה נצפתה ירידה משמעותית בזמינות מי התהום, עקב תקופות בצורת ממושכות;
* בצורת חמורה בצפון ודרום אמריקה הורידה משמעותית את לחות הקרקע – בזמן שבניו-זילנד ורוסיה נרשמו רמות לחות גבוהות באופן חריג.

שנת 2023, שהייתה החמה ביותר שנרשמה אי פעם, עם טמפרטורות גבוהות ב-1.45°C מהממוצע הטרום-תעשייתי, מדגימה את ההשפעות הדרמטיות של שינויי האקלים על משאבי המים העולמיים. פרופ’ ריינקה מזהיר כי "עלינו לצפות לשני הקיצונים בתדירות גבוהה יותר ככל שהטמפרטורות העולמיות ממשיכות לעלות".

המחקר, שנערך בשיתוף פעולה בין מוסדות מחקר מובילים באירופה, מדגיש את הצורך הדחוף בפיתוח אסטרטגיות להתמודדות עם קיצוניות אקלימית, שיפור ניהול משאבי מים גלובליים והשקעה במחקר ומעקב אחר שינויים במערכות המים העולמיות. משבר המים מציב אתגר כפול – עודף מחד, וחוסר מאידך, המחייבים פתרונות מורכבים ושיתוף פעולה בינלאומי. ההתמודדות עם אתגר זה תהיה אחת המשימות המכריעות של העשורים הקרובים.