חדשות טובות: המחלה שלא תצטרכו להתחסן נגדה יותר

מומחי בריאות המליצו לאחרונה להסיר מהחיסונים העונתיים הניתנים בארה"ב, ובשאר העולם, ענף שלם של נגיפי שפעת, בעקבות מה שנראה כהכחדתו המוחלטת. נעזרנו ב-Claude כדי להביא את הבשורה המשמחת.

הנגיף שנעלם מכונה "שושלת ימגאטה", ומהווה חלק ממשפחת נגיפי השפעת B. זן השפעת הזה היה בעבר אחד הנפוצים ביותר, וגם מדי שנה למחלות עונתיות. עם זאת, בו-בזמן עם הופעת נגיף הקורונה ברחבי העולם במרץ 2020, נעלם הנגיף הזה מהעולם כולו.

כמה מדענים מאמינים שאמצעי בריאות הציבור הדרסטיים שיושמו למלחמה במגיפת הקורונה, כמו עטיית מסיכות וריחוק חברתי, עשויים היו לעצור לחלוטין את ההדבקה בנגיף הזה, וכך תרמו להכחדתו. כעת, לאחר יותר משלוש שנים שבהן לא נרשם אפילו מקרה בודד, פאנל מייעץ למינהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) המליץ שלשום פה אחד להוריד אותו מפורמולת החיסון נגד שפעת בסתיו-חורף הבאים (2024-2025).

בעשור האחרון, חיסוני שפעת הגנו בעיקר מפני ארבעה זנים - שתי שושלות שפעת A ושתי שושלות שפעת B, שימגאטה היתה אחת מהן. כעת יכללו החיסונים הללו רק שלושה זנים. השינוי עשוי להגביר את כושר ייצור החיסונים ולמנוע את הסיכונים בגידול וירוס שנכחד במעבדות, מהן הוא עלול לדלוף בדיוק כפי שקרה ככל הנראה עם נגיף הקורונה שגרם למגיפה.

יצרניות כבר החלו לבצע שינויים לקראת המעבר מחיסון מרובע לחיסון משולש, אך מדענים ימשיכו לעקוב אחרי הזן הזה, ליתר ביטחון. בכל מקרה, נראה שגם אם את הקורונה עצמה לא עצרו, צעדי החירום שננקטו נגדה הכחידו לפחות מחלה נפוצה אחת אחרת.