לעצור את המגפה הבאה: השעון החכם שלכם יודע שאתם חולים עוד לפניכם

זיהוי מוקדם של מחלה הוא קריטי להאטת התפשטותה - בין אם מדובר בקורונה, שפעת או הצטננות רגילה. אולם, רבות מהמחלות מדבקות ביותר בימים שלפני הופעת התסמינים. מחקרים מראים כי 44% מהדבקות הקורונה הועברו כמה ימים לפני שהאדם המדביק חש ברע.

כעת, חוקרים מאוניברסיטאות אאלטו בפינלנד, סטנפורד וטקסס A&M פיתחו מודל המראה כיצד שעונים חכמים יכולים לעזור להגביל את התפשטות המחלות באמצעות זיהוי סימנים פיזיולוגיים מוקדמים של הדבקה. המחקר, שפורסם השבוע בכתב העת PNAS Nexus, מדגיש את הפוטנציאל של שעונים חכמים ככלי מבטיח לניהול מגיפות.

"בניגוד לתקופת המגיפה, כעת יש לנו נתונים קונקרטיים על התפתחות מגיפות, ועל היעילות של אמצעים שונים בריסון ההתפשטות. בנוסף לכך, הטכנולוגיה הלבישה כיום יעילה מאוד בזיהוי סימנים פיזיולוגיים מוקדמים של הדבקה, ואנחנו מוכנים טוב יותר", אומר מארט וסינורם מאוניברסיטת אאלטו בפינלנד.

לשטח את העקומה

מחקרים רבים הוכיחו את הדיוק של מכשירים לבישים בזיהוי סימנים פיזיולוגיים של מחלות שונות ימים לפני שהחולה עצמו מרגיש בהן. לדוגמה, שעונים חכמים יומיומיים יכולים לזהות בדיוק של 88 אחוז - על בסיס נשימה, קצב לב, טמפרטורת עור ומדדים נוספים - אם אתם עומדים לחלות בקורונה. לדברי וסינורם, דיוק הזיהוי עולה ל-90 אחוז עבור שפעת.

באופן טבעי, אנשים מפחיתים את המגע החברתי בין 66-90 אחוז מהרגע שהם מבינים שהם חולים, גם שלא במצב של מגיפה.

"אפילו ברמה הנמוכה של היענות, אם אנשים מקבלים ופועלים על פי אזהרה מוקדמת באמצעות בידוד עצמי, ההשפעה משמעותית. אפילו הפחתה של 66-75 אחוז במגעים החברתיים זמן קצר לאחר זיהוי על ידי שעונים חכמים - שזה בקנה אחד עם מה שהייתם עושים באופן רגיל אם היו לכם תסמיני הצטננות - יכולה להוביל להפחתה של 40-65 אחוז בהעברת המחלה בהשוואה למישהו המבודד רק מרגע הופעת התסמינים", אומר וסינורם.

שעון חכם לכל ילד

המחקר מראה כי היענות גבוהה יותר, כמו זו הנראית במצב של מגיפה, יכולה למעשה לעצור מחלה מהתפשטות. למעשה, צוות החוקרים הוא הראשון שלוקח נתונים מהעולם האמיתי ממספר מחקרים מאומתים בתחומי האפידמיולוגיה, הביולוגיה וההתנהגות, ומשלב אותם למודל מתמטי המתאר את התפשטות ההדבקה ברמת האוכלוסייה. באמצעות שילוב זה של נתונים וטכנולוגיה, וסינורם צופה עתיד שבו שעונים חכמים משנים את האופן שבו אנו מתמודדים עם מגיפות, הן ברמה האישית והן ברמת המדיניות.

"אנשים רגילים למכשירים לבישים וסביר להניח שהם יבטחו בהם. למרות שהם עדיין לא אבחוניים, הם יכולים לעזור להפוך גישות לא פופולריות כמו מסכות, סגרים ובדיקות פולשניות לממוקדות יותר", הוא אומר. אזהרה מוקדמת מהשעון החכם שלכם תהיה האות לנקיטת פעולות אחרות, כמו ביצוע בדיקת PCR, עטיית מסכה, או "לא לבקר את סבתא שלכם". הפעולה תלויה בהקשר החברתי באותה עת, ובהערכת הסיכון של הפרט.

"יתכן שממשלות ימצאו שהאופן היעיל ביותר מבחינת עלות במצב של מגיפה הוא לספק לכל אדם המעוניין בכך שעון חכם - אם כי כמובן, זה כרוך בשיקולים אתיים", אומר וסינורם. "בכל מקרה, עם זיהוי מוקדם ממש בקצות אצבעותינו, אני רואה הרבה סיבות לתקווה".