בצעד מפתיע, הודיע הלילה (רביעי) יזם הטק אילון מאסק, מייסד SpaceX וסטארלינק, כי שירות האינטרנט הלווייני החדשני שלו החל לפעול בבית חולים בעזה, בתמיכה של משרד התקשורת של איחוד האמירויות וישראל.
יש לציין כי נכון לעכשיו מדובר במהלך מאוד מצומצם ולא בפריסה רחבה, והוא כאמור כולל הפעלה של שירות האינטרנט הלווייני רק במיקום אחד (בית חולים ברצועה) ורק למטרות הומניטריות. הצעד מגיע על רקע טענות חוזרות של האו"ם בדבר הצורך הדחוף בציוד תקשורת עבור עובדי הסיוע הנמצאים ברצועה.
נתניהו הציג למאסק את זוועות טבח אוקטובר. ישראל לא רצתה לספק לעזה אינטרנט במשך זמן ארוך // צילום: עומר מירון /לע''מ, סאונד: בן פרץ /לע''מ
מעט רקע - ישראל הטילה הגבלות תקשורת נרחבות על עזה בעקבות המתקפה של חמאס ב-7 באוקטובר. ההגבלות נועדו למנוע שימוש ברשתות תקשורת לצרכים צבאיים, אך יצרו קשיים משמעותיים גם עבור האוכלוסייה האזרחית וארגוני הסיוע הפועלים באזור.
בהמשך ועם פרוץ הלחימה בין ישראל וחמאס ברצועה, הודיע מאסק כי סטארלינק תספק שירותי אינטרנט לארגונים חיוניים ברצועת עזה, המוכרים מבחינה בינלאומית, זאת לאחר שרשת האינטרנט ברצועה נפלה בעקבות ההפצצות הישראליות. ההודעה עוררה סערה בישראל והובילה את שר התקשורת קרעי לחסום את פעילותה של החברה באזור.
Starlink is now active in a Gaza hospital with the support of @UAEmediaoffice and @Israel
— Elon Musk (@elonmusk) July 23, 2024
בחודש נובמבר האחרון, הגיעו מאסק ומשרד התקשורת להסכמות שלא להפעיל ברצועת עזה את המערכות של סטארלינק ללא אישור של מדינת ישראל. ההסכמות הגיעו לאחר שבועות של שיחות בין הצדדים, בסופן מאסק גם הגיע לביקור בארץ, וערך סיור בעוטף עזה.
אלפי לוויינים זעירים ואינטרנט בכל נקודה
המערכת של סטארלינק מורכבת מרשת של אלפי לוויינים זעירים המקיפים את כדור הארץ. מטרתם - לחבר את העולם כולו לאינטרנט מהיר, גם במקומות הנידחים והקשים ביותר, בין אם זה בכפרים מרוחקים באפריקה או באזורים מוכי אסון בהם התשתיות המקומיות קרסו.
הטכנולוגיה מאחורי סטארלינק מרשימה - כל לוויין, במשקל של כ-260 ק"ג בלבד, מצויד במערכות ניווט מתקדמות ואנטנות תקשורת עוצמתיות. הלוויינים מסודרים ב"קונסטלציות" – מערכים מורכבים המבטיחים כיסוי רציף של פני כדור הארץ. נכון להיום, יותר מ-4,000 לוויינים כאלה כבר משייטים במסלול נמוך סביב כדור הארץ, ולפי החברה, המטרה היא להגיע ל-42,000 לוויינים בעתיד.
בהתאם למיקום הגיאוגרפי, מהירויות ההורדה במערכת של סטארלינק נעות בין 50 ל-200Mbps וזמן השהייה עומד על כ-20 עד 30 אלפיות השנייה - נתון המתחרה באינטרנט קרקעי. ב-SpaceX כבר הודיעו כי התוכנית היא להגדיל את מהירות ההורדה ל-300Mbps ומעלה בעתיד.
מערכת מהפכנית, אך בעייתית
כמו כל טכנולוגיה פורצת דרך, גם סטארלינק מעוררת לא מעט ביקורת - אסטרונומים מזהירים מפני "זיהום אור" בשמי הלילה, העלול לשבש תצפיות מדעיות חשובות, מומחי סביבה מביעים דאגה לגבי ההשפעה של שיגורי לוויינים תכופים על האטמוספירה, וישנן שאלות אתיות לגבי השליטה של חברה פרטית אחת בתשתית תקשורת משמעותית שכזו.
וכמובן שקיימת ביקורת נוקבת על השפעתו הגיאופוליטית הגוברת של מאסק, האדם העשיר בעולם, באמצעות עסקי החלל שלו. בחודש ספטמבר האחרון התפרסם כי מאסק סירב להפעיל את סטארלינק עבור אוקראינה, מחשש להסלמת העימות עם רוסיה. בנוסף, החברה עוררה מחלוקת סביב פעילותה באיראן, שם היא תומכת במתנגדי המשטר ועוקפת את הצנזורה הממשלתית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו