דמיינו עיר שלמה המוקדשת להרצת חישובים ועיבוד נתונים. עכשיו דמיינו עשרות ערים כאלה, שצורכות יחד חשמל בעוצמה שלא נראתה מעולם - ומאיימות על יציבות רשת החשמל האמריקנית כולה. זו אינה עלילה של סרט מדע בדיוני, אלא המציאות המתהווה בארה"ב, שם מרכזי המידע הענקיים של חברות הטכנולוגיה מייצרים סכנה שהולכת ומתעצמת.
תחקיר חדש של בלומברג, המבוסס על ניתוח נתונים מ-770 אלף חיישנים ביתיים, חושף לראשונה את היקף התופעה: בבתים רבים המרוחקים עד 32 קילומטרים ממרכזי מידע נרשמים עיוותים חמורים בזרם החשמל, הגורמים למגוון נזקים - ממכשירי חשמל שמתחממים יתר על המידה ועד סכנת שריפות מוגברת. אבל זה רק חלק מהסיפור.
"קחו בית רגיל והכפילו את צריכת החשמל שלו פי 10,000 - זה ההבדל בין בית פרטי למרכז מידע אחד," מסביר לבלומברג הסאלה דהרמוורדנה, מהנדס בכיר במועצה לאמינות מערכת החשמל בצפון אמריקה. "רשת החשמל מעולם לא התמודדה עם עומסים כאלה".
הסערה המושלמת: כשהכל מתחבר יחד
העיוותים בזרם החשמל, המכונים בפי המומחים "הרמוניות רעות" (Bad Harmonics), הם רק סימפטום של בעיה עמוקה יותר. שלושה גורמים מרכזיים מחריפים את המשבר: תשתיות חשמל מתיישנות שלא תוכננו לעומסים כאלה, תופעות מזג אוויר קיצוני שהולכות ומתגברות, והמעבר ההדרגתי לחשמול של יותר ויותר היבטים בחיי היומיום - כמו המעבר לרכבים חשמליים.
התוצאה עלולה להיות הרסנית: מעבר לנזק למכשירים ביתיים, המומחים מזהירים מפני הפסקות חשמל נרחבות - חלקיות ומלאות, הבהובי תאורה, ואף קריסה של תשתיות חשמל מתיישנות. כבר היום נראות ההשפעות ב-Data Center Alley, אזור בצפון וירג'יניה שבו מרוכזים מרכזי המידע הגדולים בעולם, עם קיבולת כפולה מזו של בייג'ינג.
"הצריכה של בינה מלאכותית היא כמו רעידת אדמה מתמשכת עבור רשת החשמל", אמר לבלומברג אמאן ג'ושי, מנהל בכיר בחברת Bloom Energy, המפתחת פתרונות לייצוב רשתות חשמל. "אף רשת חשמל לא תוכננה להתמודד עם תנודות עומס כאלה, במיוחד כשמדובר במספר מרכזי מידע שפועלים במקביל".
והבעיה רק הולכת להחמיר: בחמש השנים הקרובות צפויה צריכת החשמל בארה"ב לזנק ב-16% - פי שלושה מההערכות הקודמות - בעיקר בשל הקמת מרכזי מידע חדשים לתמיכה במערכות בינה מלאכותית. יותר משלושת רבעי ממדידות החשמל המעוותות שנרשמו ברחבי המדינה נמצאו בטווח של 80 קילומטרים ממרכזי מידע.
"זו קריאת השכמה," אומר לבלומברג בוב מרשל, מנכ"ל חברת Whisker Labs, המתמחה במעקב אחר איכות החשמל באמצעות חיישנים ביתיים. "אם לא נטפל בבעיה עכשיו, נמצא את עצמנו עם מערכת חשמל בלתי יציבה שמשפיעה על כל היבט בחיים המודרניים, מהמכשירים בבית ועד התשתיות הלאומיות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו