ים מדר חזר היום (חמישי) רשמית להפועל תל אביב אחרי מסע אירופי שהתחיל עם תקוות גדולות והסתיים עם רגשות מעורבים. הוא טעם את הבמות הגדולות, שיחק לצד שמות ענקיים ונגע בחלום, אבל גם חווה רגעים פחות זוהרים. כעת, כשהוא שב למקום שבו הכל התחיל, מדר מגיע בוגר יותר, חכם יותר, ובעיקר רעב להוכיח את עצמו מחדש. זה זמן טוב להיזכר ברגעים הבולטים שעיצבו את הקריירה שלו מעבר לים.
הבחירה בדראפט
בשנת 2020, ים מדר הגשים חלום כשנבחר במקום ה-47 בדראפט ה-NBA על ידי בוסטון סלטיקס. הבחירה הזו הייתה הוכחה ליכולותיו ולפוטנציאל שלו לפרוץ גם בזירה הבינלאומית. אמנם הוא לא חתם בסלטיקס, אבל ההכרה שקיבל מה-NBA פתחה עבורו דלתות והפכה אותו לאחד השמות החמים בכדורסל האירופי. למען האמת, רק שני שחקנים באותו דראפט טרם רשמו הופעת בכורה בליגה הטובה בעולם - ים מדר וג׳אסטיניאן ג'סופ - שאותו הפועל תל אביב תפגוש הערב במשחק מול אולם. גם המשחק הזה, כל המשחקים של הפועל תל אביב, הפועל ירושלים ואולם של בן שרף ביורוקאפ, ישודר באופן בלעדי ב"ישראל היום".
הטלפון מז'ליקו אוברדוביץ'
הרגע שבו ז'ליקו אוברדוביץ', אחד המאמנים הגדולים באירופה, התקשר אישית להזמין את מדר לפרטיזן, היה אבן דרך בקריירה שלו. השיחה הזו סימנה את האמון העצום ביכולותיו והייתה יריית פתיחה לשנתיים מיוחדת תחת המאמן האגדי.
המסע בליגת הקיץ
בקיץ 2022, מדר הצטרף לליגת הקיץ של ה-NBA כחלק מהצוות של בוסטון סלטיקס. הוא כבר היה מודע להתעניינות של אוברדוביץ', אך עדיין הרשים את הצופים והסקאוטים בלחץ ההגנתית שלו והקצב הגבוה שהוא מכתיב ההתקפה. עם זאת הוא נתקל בקשיים בשל עומס בקו האחורי שכלל את קארסן אדוארדס - השחקן שתפס לימים את מקומו ברוטציה בבאיירן מינכן.
הבחירה בתואר הכוכב העולה של היורוליג
בעונת 2022/23 מדר נבחר לשחקן הצעיר המצטיין של היורוליג, הישג מדהים ששיקף את ההתפתחות המקצועית שלו. הוא הציג נתונים נאים של 5.8 נקודות ו-1.8 אסיסטים במפעל הטוב ביבשת בגיל 22 בלבד. בתואר זה זכו בעבר שחקנים גדולים כמו לוקה דונצ'יץ', ריקי רוביו, ניקולה מירוטיץ' ובוגדן בוגדנוביץ'.
הזכייה בליגה האדריאטית
ים מדר חווה את אחד הרגעים הגדולים בקריירה שלו כשזכה עם פרטיזן בלגרד באליפות הליגה האדריאטית (ABA) בעונת 2022/23. בסדרת גמר דרמטית מול הכוכב האדום בלגרד, שהגיעה למשחק חמישי ומכריע, מדר שיחק 25 דקות בניצחון 85:96 מול למעלה מ-22,000 צופים נלהבים. האליפות הזו לא רק סימנה הישג אישי משמעותי עבור מדר, אלא גם שמה אותו במרכז חגיגה היסטורית של המועדון ושל העיר בלגרד.
הסכסוך המתוקשר עם פרטיזן ואוברדוביץ'
בקיץ 2023 ים מדר החליט לעבור לפנרבחצ'ה, ועורר זעם בסרביה. מאמן פרטיזן, ז'ליקו אוברדוביץ', הביע אכזבה וטען שהמעבר לא התבצע בכנות מלאה. בעקבות זאת, המאמן המעוטר ביבשת ניתק קשרים עם סוכנו של מדר, מישקו רזנאטוביץ', מהלך שיצר אפקט דומינו והשפיע על שחקנים נוספים. בפנרבחצ'ה, מדר שיחק תחת דימיטריס איטודיס, שנתן בו אמון, אך לאחר פיטוריו מעמדו של מדר התערער והוא קיבל פחות הזדמנויות משאראס.
סל הניצחון מול ריאל מדריד
אחד הרגעים הגדולים בקריירת היורוליג של מדר הגיע במשחק מול ריאל מדריד בעונת 2023/24. הגארד הישראלי קלע סל ניצחון 0.6 שניות לסיום ההארכה וקבע 99:100 .זה היה המשחק הטוב שלו בקריירה, בו קבע שיא של 17 נקודות ביורוליג.
הפגיעה ממטבע מול בשיקטאש
באחד המשחקים של פנרבחצ’ה מול בשיקטאש, מדר נקלע לסיטואציה בלתי צפויה כשמטבע שהושלך מהקהל פגע בעינו. האירוע עורר סערה בתקשורת והציף את המתחים והיריבויות הקשות בספורט הטורקי, והסכנות שחשופים להם שחקנים ישראלים במדינה העוינת. דימיטריס איטודיס זעם והגן על שחקנו בראיון שלאחר המשחק: "ים מדר יכול היה לאבד את העין היום. צריך לזהות את האנשים שגרמו לזה במצלמות ולהכניס אותם לכלא".
