"התואר 'עם הספר' מחייב. לא די להתהדר בתפארת יצירתם של אבותינו. עלינו לעמול ולשקוד על הספרים יום־יום כדי להיות ראויים לתואר הנשגב". מילים אלו הניח בידינו הנשיא התשיעי של מדינת ישראל, שמעון פרס ז"ל, עת קצרה טרם אבדה הכרתו ולא שבה. פרס כתב את הדברים במסר שהעביר לקראת כינוסו השני של הפורום הבינלאומי של הספרייה הלאומית.
בדיוני הפורום, שיתקיימו בשבוע הקרוב, משתתפים 80 אנשי רוח והגות מובילים מהארץ ומרחבי העולם, יהודים ושאינם יהודים.
הפורום הוקם כחלק מתהליך ההתחדשות של הספרייה הלאומית, שנועד להציבה כמוקד תרבותי תוסס, מאתגר ומעורר השראה. שליחותה של הספרייה המתחדשת הציתה את דמיונו של פרס, והוא תמיד נרתם לסייע ולהעניק עצה חכמה. כאיש ספר וכמנהיג, קיבל עליו בשמחה את תפקיד יו"ר הכבוד של הפורום ולקח חלק פעיל בדיוני הכינוס הראשון. פרס ז"ל היה ידיד נאמן של הספרייה עד יומו האחרון.
ואין בתיאור זה משום תפארת המליצה. ביומנו מסומן תאריך כינוס של הפורום. הוא היה אמור להיות עימנו. כיסאו ייוותר מיותם, אך הדברים שכתב טרם הלך מאיתנו יוסיפו להדהד. "התואר עם הספר מחייב", כתב פרס, ולכן "עלינו לחנך את ילדינו לאהבת הספר ולחיים של רוח. הספרייה הלאומית היא בית לכל אזרחי ישראל - יהודים וערבים כאחד. על כולנו להיות פתוחים איש לתרבות רעהו, לתרבויות האזור ולתרבויות העולם. עלינו להעניק ברוחב לב משלנו, וללמוד, להכיר ולהוקיר הישגיהם של אחרים".
ואכן, אנו דוגלים בספרייה בדמוקרטיזציה של הידע. מעצם טבעה הספרייה מחוללת מפגש מפרה בין דעות והשקפות שונות. היא מייצגת רב־תרבותיות ופתיחות מחשבתית. אנו מאמינים כי בפתיחות אינטלקטואלית טמונה התשובה לקנאות שמדכאת את רוח היצירה. אנו מאמינים כי הספרייה הלאומית חיונית לקיומה של חברה ערכית, נאורה וסובלנית. האלימות הקשה במזרח התיכון מבליטה - על דרך הניגוד - אמת זו. קנאי הדת אינם מסתפקים ברצח בני אנוש, הם פועלים להשמיד גם את תרבותם.
האם הדת בהכרח מלבה אלימות ונרתעת מפתיחות? רבים מהסכסוכים בעולמנו - הלאומיים והחברתיים, התרבותיים והשבטיים - נובעים מההנחה כי הקודש והחול זרים זה לזה ועוינים זה את זה. ואולם, מן החוכמה האצורה בספרייה הלאומית אפשר ללמוד שהגבולות בין דתיות לחילוניות שוב אינם חדים וברורים. היחסים בין קודש לחול הופכים מורכבים יותר: אנו עדים לעימות, אך גם לשיתוף ולהשפעה הדדית.
• • •
דיוני הפורום הבינלאומי יתחקו אחר יחסים מרתקים אלה בתחומי חיינו העיקריים: בחברה, בפוליטיקה, במוסר וביצירה האנושית. הספרייה הלאומית מכנסת סביב שולחן אחד עוצמה מאוד לא שגרתית של תבונה, עומק אינטלקטואלי, ידע היסטורי, רגישות תרבותית ואהבה לספר ולספרים.
כך באה לביטוי שליחותה של הספרייה להיות מרכז אינטלקטואלי פעיל בחיי המחקר, התרבות והרוח, ולתת ביטוי למהותו של העם היהודי כעם הספר - עם שהספר במשמעותו העמוקה הוא המכונן המרכזי של זהותו. אנו מאמינים כי בכוחם של אוצרות הרוח והתבונה הספונים בספרייה לעורר השראה גם בעת התמודדות עם סוגיות השעה העומדות על סדר היום.
הספרייה המתחדשת לא נועדה להיות מוזיאון המסתפק בשימורו של העבר, אלא גשר חי המחבר את תבונת הדורות לעולמנו אנו - להווה ולעתיד. האתגרים הניצבים בפנינו, בני אנוש המיטלטלים במציאות המורכבת של המאה ה־21, שבה משמשים בערבוביה נחשלות וקדמה, קיצוניות ופתיחות, אתגרים אלה עצומים. הספרייה הלאומית והפורום הבינלאומי העומד לצידה מבקשים להרים את תרומתם לשיח ולתיקון.
הכותב הוא יו"ר הדירקטוריון של הספרייה הלאומית
