חברת התרופות האמריקנית "רגנרון" הכריזה היום (חמישי) על ראשיתו של ניסוי ראשון בבני אדם בתרופה לקורונה המהווה שילוב של קוקטייל תרופות, שמטרתו היא משולשת: גם טיפול במחלה, גם טיפול בנזקים הפיזיים שהיא גורמת וגם מניעה מאדם החולה בקורונה מלהפיץ הלאה.
המשמעות במקרה של הצלחת הניסוי היא שנמצאה תרופה יעילה נגד הקורונה, וייצורה ושיווקה יוכלו להתחיל כבר בחודשים הקרובים.
עוד מסרה חברת "רגנרון" כי יהיו ארבע קבוצות של נדגמים אנושיים שיקבלו את הקוקטייל החדש ועליהם תיבחן יעילותו.
ארבע הקבוצות הן: חולי קורונה מאושפזים, חולי קורונה לא מאושפזים, מבוגרים בקבוצות הסיכון ואנשים שחשופים לחולי קורונה.
קצין הרפואה הראשי של החברה ומייסד שותף שלה, ג'ורג'.ד.ינקופולוס, מסר: "יצרנו קוקטייל משולב שמטרתו לטפל במחלה, בנזקים שלה וגם למנוע את המשך הפצת הווירוס על ידי החולה. יש חשיבות רבה לעניין של מנייעת המשך הפצת הווירוס במקרה של מגיפה עולמית מתפשטת מהסוג הזה".
השילוב החדש של התרופה נקרא REGN-COV2. לדברי אחד החוקרים "לקוקטייל שפתחנו יש פוטנציאל משמעותי להשפיע על התקדמות המגפה בעולם ועל הנזקים שלה, הרבה לפני שנמצא חיסון טוב יותר לקורונה. למעשה, אם הטיפול שלנו יוכח כמוצלח זה יסייע לעצור את ההתפשטות המהירה וכך להציל אנשים רבים".
הקוקטייל החדש עשוי לפי חברת התרופות לפעול טוב יותר בקרב אנשים מבוגרים או עם מערכת חיסונית חלשה, שבדרך כלל חיסונים רגילים נגד מחלות פחות יעילים בהם.
השיטה שבה פעלה החברה היא פיתוח של נוגדנים לקורונה על עכברים ששונו גנטית כך שהמערכת החיסונית שלהם מקבילה למערכת החיסונית האנושית. בנוסף לנוגדנים האלו שפיתחה מערכת החיסון של העכברים, שילבה החברה בקוקטייל גם נוגדנים שנלקחו מאנשים שהחלימו מהקורונה. החברה השתמשה בשיטה דומה למציאת קוקטייל תרופות כנגד וירוס האבולה, והקוקטייל הזה מצוי כיום בבחינה של מינהל המזון והתרופות האמריקני.
השיטה: הנדסה גנטית של נוגדנים שפיתחו מחלימים מקורונה
השיטה שפועלת בה חברת רגנרון שונה מהשיטה שמפתחים בה חיסונים. החברה לא מנסה ללמד את הגוף כיצד לנצח את הקורונה לאורך זמן כפי שכך פועלים חיסונים אלא היא מהנדסת גנטית נוגדנים אנושיים שנמצאו כבר בגופם של אנשים שהחלימו מקורונה ומפתחת אותם במהירות כדי להפכם לתרופה המשלבת כמה סגנונות של נוגדנים אלו.
במקרה הנוכחי בדקו מדעני החברה אלפי סוגים של נוגדנים עד שמצאו שני סוגים שתוקפים את החלבון דרכו נקשר הווירוס בגוף האנושי. כך מתקבלת תרופה או טיפול נקודתיים נגד הווירוס ללא שהמערכת הגופנית לומדת לבדה לטפל במחלה. בצורה זו מתבצע דילוג על חלק מהשלבים הנצרכים באישור חיסון, כיוון שכאן הנוגדנים מתאימים לגוף האנושי מלכתחילה ולכן משך זמן הפיתוח קצר יותר.
יש לציין כי השיטה הזו מהווה אחת השיטות למניעת הדבקה והפצה של נגיף האיידס, והיא הוכחה כמוצלחת מאד לאורך שנים.
