המשטרה פתחה בבדיקה של החשדות נגד השר אורי אריאל שעלו מדו"ח מבקר המדינה. כך נודע ל"ישראל היום".
על פי חוק מבקר המדינה (סעיף 14א'), אם עולה חשש לעבירה פלילית מצד נבחר ציבור, המידע מועבר ליועץ המשפטי לממשלה לבחינתו. החומר בעניינו של השר אריאל הועבר עוד טרם פרסום הדו"ח, וממידע שהגיע ל"ישראל היום" עולה כי המשטרה החלה בבדיקת החומר.
הבדיקה עדיין אינה מוגדרת חקירה פלילית, אולם גורמים המעורים בנושא העריכו לא יהיה מנוס גם מפתיחת חקירה. ייתכן שהשר אף יידרש להיחקר באזהרה.
מלשכת השר נמסר: "לא ידוע על שום בדיקה ולא היתה כל פנייה שכזו. כל פעולותיו של השר היו ברשות ובסמכות וקבלו את אישורם של כל 'שומרי הסף'. השר אריאל יוסיף לפעול, לחזק ולהעצים את מפעל הגרעינים המשימתיים, החילוניים והדתיים מצפון ועד דרום לטובת כלל החברה הישראל".
תזכורת: בדו"ח מבקר המדינה, שפורסם ביום שלישי, נאמר כי מקורבים לשר ובעלי עניין העבירו תקציבים שיועדו לפריפריה לגרעינים תורניים באזור המרכז. המבקר ציין כי השר אריאל, שלו קשרים אישיים ופוליטיים לעניין, נושא באחריות לכשלים. "החלטות של משרד הבינוי ושל החטיבה להתיישבות להעניק סיוע תקציבי לקבוצות התיישבות, שחבריהן מתגוררים ופועלים בשכונות בעלות מעמד חברתי־כלכלי גבוה בערי המרכז, וחלקן אף אינן עומדות בתנאי הסף של החלטה 741, טעונות בדיקה של היועץ המשפטי לממשלה", נכתב בדו"ח. המבקר הגדיר את התנהלות המשרד בנושא "נורה אדומה".
המבקר יוסף שפירא מצא כי התקיימו לכאורה דפוסי פעולה פסולים, בניגוד להוראות תקנון שירות המדינה ולכללי מינהל תקין, הנוגעים לביצוע שינויים בתחום התמיכות, תוך התערבות של לוביסטים ובעלי עניין נושאי משרות אמון ויועצים ללא שכר, שהובילו את העשייה. "דפוסים אלה באו לידי ביטוי הן במידור הדרג המקצועי במשרד הבינוי בשלביו המהותיים של תהליך הגיבוש והיישום של התוכנית האסטרטגית, והן בהשתהות בהקמת מינהלת ההתיישבות ובהעמדת הצוות המקצועי, כנדרש בהחלטת הממשלה", כתב המבקר, "גורמים ממשלתיים מוסכמים אלה הוחלפו בגורמים חיצוניים, בלתי מוסמכים, מקורבי השר אריאל או מקורבים למפלגתו, מפלגת תקומה, אשר היו בעלי עניין בקידום ההחלטה על גיבוש התוכנית והפעלתה, וזאת מבלי שהעסקתם הוסדרה כנדרש ובכלל זה ללא שהתבקש לכך אישור של נציב שירות המדינה. יתרה מכך, חלקם היו חברי עמותות או אף מנהלים בעמותות - קבוצות התיישבות וארגוני הגג שלהן - שקיבלו, בסופו של דבר, סיוע מכוח אותה החלטה".
שפירא מציין כי מן הראוי שהיועץ המשפטי לממשלה יבחן את עמידתן של שתי עמותות הפועלות בשכונות אמידות בתל אביב בתנאי הסף שנקבעו בהחלטת הממשלה ואת זכאותן לסיוע הממשלתי.
בעקבות הדו"ח דרשה האופוזיציה מהשר אריאל להתפטר.
בתגובה לממצאי הדו"ח מסר השבוע השר אריאל: "השר מכבד את קביעות מבקר המדינה וכבר הנחה את הגורמים הרלוונטיים לפעול בהתאם להנחיות המבקר". אריאל אמר עוד כי "מבקר המדינה לא ממליץ להעביר לבדיקת היועמ"ש את פעילות השר".