יש לכם חתול? אתם חייבים לדעת עליו את הדברים האלה

חתולים הם מבעלי חיים הנפוצים והאהובים ביותר ברחבי העולם, והשפעתם על התרבות האנושית עמוקה ומרתקת – אבל מה אנחנו באמת יודעים על החיה המסתורית?

לרגל יום החתול הבינלאומי שחל היום (שלישי), ד"ר פול סלון, ד"ר פול סלון, וטרינר מוסמך ומנהל הקשרים המדעיים של "רויאל קנין" ישראל, מסביר כמה עובדות מעניינות על חתולים – ועל הדרך מנפץ כמה מיתוסים, שאולי יעזרו לכם להבין טוב יותר את החיה המופלאה הזו.

הקול בראש

חתולים הם יצורים ווקאליים להפליא, עם מגוון רחב של קולות. מיללות וגרגור ועד לנהמות ושריקות, הם משתמשים בצלילים שונים כדי להעביר את צרכיהם ורגשותיהם לבני אדם ולבעלי חיים אחרים.

תקשורת דרך זנבות

זנב חתול הוא כלי רב-עוצמה להבעת רגשות וכוונות. אצל החתול, זנב מורם מעיד על ברכה ידידותית ובטוחה, בעוד שזנב מסתלסל עלול להעיד על התרגשות או גירוי. אם חתול עוטף את זנבו סביב אדם או חיה אחרת, זה סימן של חיבה ואמון.

גרגור = אושר?

רובנו מקשרים את הרעש העדין של גרגור החתול לשביעות רצון ואושר. הדבר נכון כאשר מלטפים את החתולים בעדינות, אך לעיתים הם מגרגרים כשהם חשים מפוחדים, מאוימים או כאובים. הם מגרגרים גם כשהם פצועים, בצירים ואפילו כשהם קרובים למוות, ולכן מומלץ לקשר את הגרגור לסיטואציה, ובמקרים שיש בהם ספק – כדאי אפילו לקחת אותם לבדיקה אצל הווטרינר.

שפם – יותר מתכונה חמודה

שפמים הם כלים רגישים וחיוניים ביותר לניווט של החתול, שכן הם עוזרים לו לאמוד את סביבתו, לזהות שינויים בזרמי האוויר ולמדוד את רוחב הפתחים כדי לקבוע אם הוא יוכל להיכנס דרכם. חיתוך שפם של חתול עלול לגרום לחוסר התמצאות ומצוקה, ולכן חשוב להשאיר אותם ללא נגיעה.

המצרים הקדמונים ופולחן החתולים

לפני כ-4,000 שנים, חתולים נחשבו במצרים העתיקה לחיה קדושה. הם אף קיבלו מעמד של אלים והיו קשורים לאלה באסת, אלת הבית, הפוריות וההגנה.

מקובל לחשוב שהסיבה לכך היא שחתולים חיסלו את המזיקים שכרסמו את מחסני התבואה, ובכך הצילו את האוכלוסייה מהרעבה. העדות למעמדם היא הימצאותם של מומיות חתולים המצביעות על מעמד זהה לזה של בעליהם. הם היו כל כך חשובים למצרים, שעל פגיעה או הרג של חתול, אפילו בטעות, היה עונש מוות במצרים העתיקה.

התקופה השחורה

ימי הביניים לא האירו פנים לחתולים, ובעיקר לא לחתולים השחורים, אשר קיבלו את "אות" המזל הרע. הם הואשמו במעשי כישוף, אנשים ראו בהם את השטן, והם נרדפו, עונו, נתלו וסבלו קשות מידי בני האדם. האירוניה היא שלמעשה, החתולים הרגו את המכרסמים שהעבירו את מחלת הדבר.

החל מהמאה ה-18, שב חברנו על ארבע למעמדו הפופולרי והחיובי, ובאותה תקופה התקיימה תערוכת החתולים הראשונה בלונדון, שהכוכב הראשי בה היה החתול הפרסי. בתקופת האינטרנט, סרטונים, תמונות וכל מה שקשור בחתולים מקבלים אהדה רבה, והם בין הנצפים ביותר ברשת.

טביעות האף הן ייחודיות

בדיוק כמו טביעות אצבע של בני אדם, לכל חתול יש טביעת אף ייחודית משלו. הדפוסים והרכסים על אפם שונים לכל פרט, מה שהופך אותו לשיטה אמינה לזיהוי, במיוחד במצבים שבהם שבבים אינם זמינים.

ספורטאים מצטיינים

חתולים הם ספורטאים באופן טבעי, ויכולות הקפיצה שלהם מדהימות. הודות לשרירי הרגליים החזקים ותחושת האיזון החדה שלהם, הם יכולים לקפוץ עד פי שישה מאורך גופם בקפיצה אחת.

מנפצי המיתוסים

החתולים באמת שונאים כלבים?

בהשוואה להתנהגותם של כלבים, חתולים נחשבים ל"מתרחקים", "עצמאיים מדי" ואפילו "לא אוהבים". בראייה לא שיפוטית, אנו יכולים לראות שרוב החתולים משגשגים בקהילות וביחסים עם בני אדם ובעלי חיים אחרים, ובהחלט יכולים להראות אהבה – היא פשוט נראית שונה מהאהבה של כלבים. למרות שאנו סבורים שהחתול היא חיה עצמאית, לא כדאי להשאירו בבית לבד לסוף שבוע ארוך, שכן הוא עלול לפתח חרדת נטישה ממש כמו כלבים.

לפעמים חתולים וכלבים לא מסתדרים, בדיוק כמו בני אדם – הכל עניין של תקשורת. חתולים וכלבים יכולים להסתדר בקלות, כל עוד אנחנו עוזרים להם לתקשר ולחיות יחד.

תמיד נוחתים על הרגליים?

ייתכן שהמיתוס הזה נוצר הודות ל"רפלקס המיישר" של החתול, מערכת איזון פנימית, בשילוב עם עמודי שדרה גמישים מאוד, המאפשרים לו לסובב את גופו בדרך הנכונה באמצע הנפילה.

עם זאת, מערכות אלו אינן חסינות "תקלות", וייתכן שבזמן נפילה קצר, לחתול לא יהיה מספיק זמן להגיב, וכתוצאה מכך ליפול בצורה מגושמת. כמובן שגם חתולים שמצליחים לנחות על רגליהם אינם חסינים מפציעות.

כמה אפשר לישון?

דבר ידוע הוא שחתולים ישנים תקופות ארוכות לאורך היום, בממוצע בין 12 ל-16 שעות ביום, מה שאומר שהם מבלים יותר מחצי מהחיים שלהם בשינה. למרות שהם עשויים להיראות עצלנים, החתולים הם ציידים מיומנים מאוד, ופעילויות אינטנסיביות, גם אם קצרות, דורשות מנוחה מספקת.

חלב הוא פינוק נהדר?

בדיוק כמו אנשים מסוימים, חתולים יכולים להיות רגישים ללקטוז. למרות שלעיתים קרובות החתולים קשורים לחלב, לא מומלץ להשקות אותם בו. ברגע שגור החתולים נגמל מחלב, מערכת העיכול שלו מאבדת בהדרגה את היכולת לעכל אותו, מה שעלול לגרום לקלקול קיבה, הקאות ושלשולים.

עניין של טעם?

לחתולים יש בלוטות טעם דומות לבני האדם, אך מספרן קטן בהרבה מאלה שלנו. כמו כן, הם אינן מזהים טעם מתוק, אך כן רגישים לטעמי חלבון, שבני אדם אינם יודעים לזהות. בעקבות כך, העדפות המזון שלהם שונות משלנו ומתבססות יותר על ריח, ארומה ותחושת פה מאשר על טעם.

יש לחתולים זיקה חזקה למזונות עתירי חלבון והם טורפים אובליגטוריים, כלומר שהם חייבים חלבון ושומן מהחי על מנת לספק את צרכיהם התזונתיים. רויאל קנין, מותג הסופר פרמיום לתזונה ובריאות לכלבים וחתולים, מציע מגוון מזונות לחתולים לפי גילים, גזעים, סגנון חיים ורגישויות. המזון הטוב ביותר לחתולים לא אמור רק לספק את התזונה הטובה ביותר עבור החיה האהובה, אלא גם להיות קל להגשה וטעים עבורו. מכיוון שמזון רטוב ומזון יבש לחתול מספקים יתרונות שונים, כדאי לשקול להזין את החתול בתערובת של שניהם (אם כי לא באותה קערה).

עבור חתולים, מזון רטוב הוא הרבה יותר מפינוק. הוא מדלל ומפחית את צריכת הקלוריות שלהם, מייצר תחושה גדולה יותר של שובע ומסייע להם לשמור על משקל בריא. לחתולים ביתיים יש תחושת צמא נמוכה באופן טבעי, ולכן הוספת אוכל רטוב היא דרך קלה להגדיל את צריכת המים היומית שלהם ולדלל את השתן בכדי להפחית את הסיכון למחלות בדרכי השתן. ככלל, חתולים יותר בררניים באוכל מכלבים, ובאמצעות האכלה הכוללת מזון רטוב, הם נחשפים לחוויה הרחבה ביותר של מזון.

שונאים מים?

זה נכון שחתולים שונאים לעשות אמבטיות, אבל הם לא שונאים מים. הודות לטיפוח המתמיד שלהם, ששומר על פרוותם נקייה משומן ורכות, הם נוטים להתקרר ביתר קלות אם הם נרטבים. ואולם, חתולים וחתלתולים רבים מוקסמים ממים ואוהבים להתיז ולשחק בברז פתוח או לטבול את כפותיהם באמבט מלא. ישנם אף גזעים חובבי מים, כמו הוואן הטורקי והבנגלי שאף ייכנסו מרצונם לאמבטיה.

על פי הערכות, בישראל ישנם כמיליון חתולים, אולם המספר הזה לא מאומת מכיוון שמעולם לא נערך רישום מסודר. לדברי ד"ר ליאת מורגן, רופאה וטרינרית, חוקרת ומייסדת אתר יד4, בכל רגע נתון ניתן למצוא באתר כ-1,500 חתולים לאימוץ מעמותה או מכלביות של הרשויות. "למרות שהחתול נחשב לחיית קהילה שיכולה לשוטט ואינה מחויבת בבעלים ובשבב אלקטרוני, אנו ממליצים לשבב את החתול ולדווח עליו למרכז הרישום הארצי של משרד החקלאות דרך הווטרינר המטפל. כך, אם החתול ברח או אבד, זהו הסיכוי הטוב ביותר שיחזור למשפחתו האוהבת והדואגת".