כשאמריקאים העריצו פושעים: סיפור אהבה פלילי

ספק אם לואיג’י מנג’יוני, שרצח לפני כשבועיים את מנכ"ל חברת הביטוח UnitedHealth, בראיין תומפסון, חזה מראש עד כמה אנשים יזדהו איתו – ולא רק בשל המניפסטו הקצר והמבולבל למדי שהשאיר לאנשי החוק שעצרו אותו. בתקשורת – אפילו הממוסדת, ואף יותר מכך ברשתות החברתיות – נשמעו לא מעט קולות שתומכים ברצח בכירי חברות ביטוח. Claude מספרת לנו על תקדימים להתנהגות כזו בהיסטוריה האמריקאית.

תקופת השפל הגדול: בנקים, שודדים ודעת הקהל
שנות ה-30 של המאה ה-20, תקופת השפל הגדול, מספקות כמה דוגמאות בולטות ביותר לתופעה זו:

ג'ון דילינג'ר, למרות פעילותו הפלילית, שכללה שוד בנקים, גניבת רכבים ותקיפת אזרחים ושוטרים, זכה לאהדה ציבורית נרחבת בתקופה בה אמריקאים רבים טיפחו טינה עמוקה כלפי מוסדות פיננסיים. לאחר מותו ב-1934, השפעתו התרבותית הייתה כה משמעותית עד שנוצרה ‘מסכת מוות’ כדי להנציח אותו – נוהג שבדרך כלל שמור לדמויות היסטוריות חשובות.

צ'ארלס "פריטי בוי" פלויד גם הוא שבה את דמיון הציבור בתקופה זו. המוניטין שלו התחזק בשל המשטמה הנרחבת כלפי הבנקים במהלך השפל הגדול, כאשר מראהו הנאה וסגנון הלבוש המהודר שלו הוסיפו למסתורין שלו. לאחר מותו ב-1934, מספר חודשים לפני דילינג’ר, הנציח אותו זמר הפולק וודי גת'רי בשיר, שהציג אותו כמגן המדוכאים.

תקשורת מודרנית וסלבריטאים פליליים

הופעת הטלוויזיה, ומאוחר יותר הרשתות החברתיות, שינתה את האופן בו החברה מתייחסת למקרים פליליים מתוקשרים. משפט או.ג'יי סימפסון ב-1994 הדגים זאת באופן דרמטי במיוחד, כאשר המונים התקבצו לאורך הכבישים המהירים והציגו שלטי תמיכה בו במהלך המרדף המשטרתי במפורסם אחריו. המשפט שהגיע לאחר מכן הפך למופע תקשורתי, כולל מכירת מוצרים קשורים מחוץ לבית המשפט.

הבנת הפסיכולוגיה

ההתעניינות הציבורית בפושעים לכאורה חופפת לעתים קרובות עם תלונות חברתיות רחבות יותר. ד"ר דרו פינסקי, מומחה לרפואת התמכרויות, מציין כי הערצה כזו יכולה לעתים לנבוע מתופעה פסיכולוגית הידועה כהיבריסטופיליה – משיכה לאנשים שביצעו פשעים אלימים. מצב זה קיים על ספקטרום, החל מהתעניינות מרחוק ועד להתנהגויות מדאיגות יותר, שעלולות לשבש חיים ומערכות יחסים.

הקשר חברתי ותלונות מערכתיות

היסטורית, תמיכה ציבורית בפושעים לכאורה מתעוררת לעתים קרובות כאשר מעשיהם נראים כמכוונים נגד מוסדות הנתפסים כמושחתים או לא צודקים: שודדי בנקים בתקופת השפל נתפסו כמי שמכים במוסדות פיננסיים בתקופת מצוקה כלכלית; פרשת או.ג'יי סימפסון הפכה לקשורה בדיונים רחבים יותר על גזענות מערכתית באכיפת החוק (למרות שהוא עצמו הודה מאוחר יותר, בעקיפין, ברצח שבו לטענתו הופלל); מקרים עכשוויים יותר התמקדו בתלונות נגד מערכות מוסדיות שונות הנתפסות כמזיקות, כמו מערכת הביטוח האמריקאית העומדת כעת באור הזרקורים בעקבות רצח תומפסון.

תפקידה המשתנה של התקשורת

הקשר בין סיקור תקשורתי לתגובת הציבור הפך מורכב יותר בעידן הדיגיטלי. הרשתות החברתיות יוצרות דרכים חדשות למעורבות ציבורית במקרים מתוקשרים, בעוד שכלי תקשורת מסורתיים נאלצים לנווט בין עיתונות "רצינית" והבעת דעות פופולריות בתוכניות ופינות המיועדות לכך.