בני האדם אוהבים לחשוב על עצמם כעל היצורים בעלי התפישה הכוללת ביותר של סביבתם – אבל האמת היא שלבעלי חיים רבים יש יכולות לתפוס את סביבתם ברמה שגורמת לאדם להיראות כאילו כשהטבע העניק חושים כמה מהם אזלו לפני שהגיע תורנו. בסיוע Claude נספר כאן על בעל החיים שכנראה היה הראשון בתור.
דולפין הבקבוק הוא אחד היונקים הימיים החכמים ביותר. לא רק שהוא מסוגל "לראות" עם הסונאר הביולוגי מבוסס ההד שכולנו מכירים מכמה וכמה בעלי חיים, מדולפינים ועד עטלפים, אלא שיש לו עוד שני "חושי-על" אחרים שכמעט אינם ידועים לבני אדם – הכוח לזהות שדות מגנטיים ודחפים חשמליים חלשים.
קליטה מגנטית
מחקרים רבים שנמשכו עשרות שנים חשפו ראיות משכנעות לכך שדולפינים יכולים לחוש את השדה המגנטי של כדור הארץ, בדומה לציפורים נודדות, באמצעות דרך עקבות של מגנטיט (תרכובת ברזל מגנטית) הנמצאים במוחם. תפיסה מגנטית זו עשויה לסייע ביכולות ניווט והתמצאות בקנה מידה גדול. בשנת 2014, חוקרים הראו שדולפינים יכולים להבחין במהירות בין שני עצמים זהים לכאורה, שאחד מהם הכיל גוש של ניאודימיום ממוגנט. נראה שהדולפינים קולטים את התכונות המגנטיות, מה שמרמז על "חוש מצפן" סמוי להתחבר לשדות גיאומגנטיים.
קליטה חשמלית
זרה לנו עוד יותר היא היכולת של הדולפינים לזהות את שדות חשמליים חלשים הנפלטים מכל היצורים החיים, כולל הטרף שלהם. על חוטמם של הדולפינים הללו נמצאות גומחות הדומות לשורשי שיערות השפם של חתולים, ועליהן נמצאו קולטנים חשמליים רגישים מאוד, הדומים לאלה של כרישים, פלטיפוסים ומינים אחרים. בניסויים, דולפינים חשו באופן מהימן שדות חשמליים מלאכותיים חלשים הדומים לאלה שנוצרים על ידי דגים קטנים. זה מאפשר להם "לחוש" ביעילות את נוכחותו של טרף פוטנציאלי גם בתנאי ראות נמוכה, כמו בקרקעית האוקיינוס החשוכה.
החיבור בין הדים, קליטה מגנטית וקליטה חשמלית מאפשר לדולפינים לבנות במוחם מפות חושיות תלת-ממדיות עשירות של סביבתם, המשלבות מידע על מיקומם, מיקום של דגים אחרים בסביבתם והכיוון אליו הם שוחים. הדבר עשוי להסביר את יכולות התיאום המדהימות שלהם בשחייה משותפת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו