דובה פראית: מה גרם לאלפי אנשים לנהור לגן החיות?

סרטון קצר המציג דובה בשם אנג'לה עורר בימים האחרונים סערה של ממש בסין. מצד אחד, נטען כי כלל לא מדובר בדובה, ומצד שני, דווקא בשל כך הגיעו המוני מבקרים לגן החיות כדי לראות אותה במו עיניהם. Forefront מספרת לנו על התקרית המשעשעת:

סרטון בן 15 שניות, שפורסם לפני מספר ימים ב-Douyin (הגרסה הסינית של טיקטוק), מציג את אנג'לה, דובה מַלַאית, עומדת זקופה על רגליה האחוריות ומקיימת אינטראקציה עם המבקרים בגן החיות של האנגג'ואו. הצילומים הפכו במהירות לוויראליים, וצברו למעלה מ-30 מיליון צפיות. צופים רבים טענו כי אנג'לה היא למעשה אדם מחופש לדוב, בעוד אחרים הביעו דאגה לגבי אי הנוחות הפוטנציאלית של לבישת תחפושת כזו.

גן החיות של האנגג'ואו פרסם הבהרה במטרה להפיג את השמועות סביב אנג'לה. בהודעה נאמר כי אנג'לה היא אכן דובה מלאית ולא אדם. בפוסט שפורסם ברשתות החברתית, נכתב בשם הדובה עצמה כי התקרית מוכיחה כמה מעט יודע הציבור על הזן היוצא דופן שהיא משתייכת אליו, המתאפיין בגודל קטן יחסית לדובים אחרים. הפוסט של הדובה הוסיף בבדיחות דעת כי היא אינה ענקית מרסקת-מכוניות, וכי היא נמצאת במערכת יחסים עם דוב זכר בשם דאלוּ, אבל רוצה לקחת את הדברים לאט.

בעקבות התפוצה הרחבה של הסרטון, חווה גן החיות עלייה של 30% במספר המבקרים. אנשים רבים שהגיעו למקום ציינו במפורש כי מטרתם היא לראות את אנג'לה.

ביולוג חיות הבר ווֹנג סיאֶוּ טֶה, המתמחה בדובים מלאים, אמר לוושינגטון פוסט כי אכן מדובר בהתנהגות אופיינית לזן זה של דובים. הוא הסביר שהם עומדים לעתים קרובות על רגליהם האחוריות כדי לזכות במבט טוב יותר על סביבתם, ורגילים לקיים אינטראקציה עם בני אדם בשל הציפייה שלהם לקבל מזון. הוא אף ציין שהעור המקומט, שנראה לאנשים כמו חליפה לא צמודה מספיק, מסייע להישרדות בני מינה בכך שהוא מאפשר לדוב לברוח ולהגן על עצמו מפני טורפים.

דוב מלאי, שכפי שאפשר לנחש משמו מקורו במדינות דרום-מזרח אסיה, ובמרכזם מלזיה, הוא זן בסכנת הכחדה, העומד בפני איומים רבים. הם ניצודים בגלל פרוותם ובשרם, ולעיתים קרובות זוכים ליחס רע. וונג הזכיר שחלק מהאנשים בדרום מזרח אסיה מחזיקים גורי דובים כאלה כחיות מחמד, וכאשר הם גדלים הם ננטשים או נהרגים.

לסינים היתה סיבה טובה לחשוד שאנג'לה היא אדם מחופש. כמה מרכזי שימור פנדה הלבישו בעבר עובדים בחליפות פנדה, כדי ליצור סביבה רגועה עבור בעלי החיים כאשר הכלובים מנוקים. בנוסף, היו מקרים של מוסדות סיניים שהשתמשו ב"תחליפים" לבעלי חיים, כמו פארק ספארי בבעלות פרטית ששכר לכאורה שחקן כדי לגלם גורילה.