החיה הזאת מכה במהירות של קליע אקדח - איך היא מתגוננת מהמכות של עצמה?

טרפידים (Mantis Shrimp) ידועים במכות המהירות והחזקות שלהם, שיכולות להגיע למהירויות הדומות לכדור אקדח - כ-1,316 קמ"ש - מה שהופך אותן לאחת התנועות המהירות ביותר בממלכת בעלי החיים. במכה אחת, הטרפיד יכול להרוג טרף או להגן על הטריטוריה שלו מפני יריבים.

חוקרים מאוניברסיטת נורת'ווסטרן, בהובלת ניקולס אלדרט, השתמשו בטכניקות לייזר מתקדמות כדי להבין כיצד השריון בטפרי הטרפיד סופג את המכות האלו. הניתוח אפשר לחוקרים להבין כיצד כיצד גלי לחץ מתפשטים דרך הטופרים של האלות דמויות הטופר של הטרפיד.

החוקרים גילו כי האלות בנויות בשכבות שמשמשות כמגן שמשכך את עוצמת המכה. האלות מורכבות משלוש שכבות ייעודיות, כל אחת פועלת בדרך אחרת. 

השכבה החיצונית ביותר של האלה היא ציפוי הידרוקסיאפטיט קשה בעובי של כ-70 מיקרומטר, בדומה לציפוי של שיניים אנושיות. מתחת לציפוי זה נמצאת שכבה בעובי של כ-500 מיקרומטר של סיבי כיטין ממוינים שמסודרים בדפוס משובץ, שמשפר את ההתנגדות. שכבה עמוקה יותר מורכבת מסיבים מפותלים שתורמים ליכולת לספוג את המכות העוצמתיות. 

השכבות האלו פועלות כבולמי זעזועים שמביאים לכך שגלי הלחץ לא יתפשטו חזרה לגוף הטרפיד ויפגעו ברקמות רכות. 

לצד הכוח המכני שהיא מפעילה, המכה של של הטרפיד מייצרת בועות על ידי דחיקת מים במהירות והורדת הצפיפות שלהם. כאשר בועות אלה מתפוצצות, הן משחררות פרצי אנרגיה. גם מאלו מגינה האלה על גופו של הטרפיד. 

המכות של הטרפיד מגיעות לכוח של עד 1,500 ניוטון - יותר מאלף פעמים ממשקל גופו - ויכולות לחדור את המעטפת של הטרף ואפילו לנפץ זכוכית של אקווריום. 

החוקרים מציעים שעבודתם יכולה להוביל לפיתוח של חומרים סינתטיים לציוד מגן, בין השאר בסביבות מימיות. 

המחקר פורסם בכתב העת Science.