לא יקרה וקסומה: הכוכבת הצפון-אירופית

על חופו של נהר הדאוגבה, בליבו של מפרץ רחב ידיים, בין חופים ארוכים ולבנים ליערות מחט בלתי נגמרים, שוכנת ריגה, בירת לטביה. 

לטביה היא מדינה קטנה, אך בירתה ריגה היא המטרופולין הגדולה ביותר במדינות הבלטיות ואחת הערים הקסומות בצפון אירופה. לא בדיוק נורדית, לא ממש מזרח אירופה אך בתוך האיחוד, ריגה מציעה קסם ימי־ביניימי לצד פאר של תחילת המאה ה־20, עיר גדולה שמציעה הזדמנויות לבילויים ליליים, קולינריה משובחת ושופינג, לצד תחושה של ניקיון ומרחב. 

ריגה נוסדה על ידי סוחרים גרמנים במאה ה־12 ושימשה מאז מוקד מסחרי המחבר בין הים הבלטי לעומקה של מזרח אירופה. אף שנוסדה מאוחר יחסית לערים במערב אירופה, ריגה מתהדרת ברובע ימי־ביניימי גדול ומרשים. מלבד מוקד משיכה לתיירים, הרובע המכונה "העיר העתיקה" משמש גם מוקד הבילויים. פאבים, מועדונים ומסעדות מיוחדות ממלאים את הסמטאות הציוריות והמרתפים המכושפים של הרובע הצפוף. כמו כן, רוזנגרלס, מסעדה ברוח ימי הביניים הממוקמת ברובע, מציעה לאורחים תפריט מתאים וצוות מלצרים שלבוש בביגוד ימי־ביניימי. 

היסטוריה אפלה במוזיאון הק.ג.ב

ברובע ממוקמות שתי כנסיות גדולות ומרשימות, שבהן כנסיית פיטר הקדוש, הכנסייה הראשונה שנבנתה בעיר ומציעה למבקרים לעלות על מגדל הפעמונים שלה ולזכות בנוף של העיר. אטרקציה נוספת של הרובע היא שתי רחבות השוק, אחת מול קתדרלת הדום ואחת מרחק קצר משם, המשמשות למגוון גדול של ירידים ושווקים. 

ההיסטוריה העשירה של ריגה לא מסתיימת בימי הביניים. בסוף המאה ה־19 חלה תנופת בנייה חסרת תקדים בעיר, כאשר הסגנון ששלט בתקופה היה ה"אר נובו" שמקדש חזיתות עתירות קישוטים, לצד צבעים עזים ומוטיבים מהמיתולוגיה.

רובע ה"אר נובו" נמצא מצפון־מזרח לעיר העתיקה והוא קומפקטי מספיק להליכה רגלית קצרה. חזיתות הבתים המרשימות, שרובן עברו שיפוץ, הן כמה מהדוגמאות המרשימות בעולם לסגנון בן התקופה. רצוי לבקר במוזיאון ה"אר נובו" המציג דירת מגורים מהתקופה עם ריהוט ועיצוב אותנטי. המוזיאון גם מספק הזדמנות נהדרת לסלפי כשאתם לבושים בבגדי התקופה.

עיר שוק 

ריגה היתה ונותרה בראש ובראשונה עיר שוק, כשהשוק המרכזי הוא אטרקציה בפני עצמה. חמשת המבנים המרשימים והעצומים שלו הוסעו לבירה הלטבית לאחר מלחמת העולם הראשונה בשלמותם, לאחר ששימשו את הצבא הגרמני המובס כמחסנים לספינות אוויר. השוק מחולק לאולמות שונים לפי סוג הסחורה שנמכרת, בשר, דגים, מוצרי חלב, פירות וירקות, לחם ועבודת יד מקומית. למי שאוהב לחזור הביתה עם מוצרי מזון משובחים, מומלץ לקנות לחם שיפון מקומי, פירות יער טריים, שהם גאוות לטביה, וגבינת "יאנו". 

מוצר מומלץ נוסף ששווה לרכוש בשוק הוא שוקולדים של ענקית הממתקים הלטבית "לאימה", שמתמחה בסוגים שונים ומיוחדים של ממתקי שוקולד. כמו כן, במקום פעיל שוק אוכל שבחודשי הקיץ פועל עד השעות הקטנות של הלילה ומציע מגוון מזון מהיר ברוח המטבח הלטבי ומכל העולם. 

השוק המקורה הגדול באירופה  // צילום: GETTY

שווה להקדיש זמן לדוכנים השונים ולשתות את הגרסה המקומית של האלכוהול הביתי "סמגון", שעשוי מדבש, מחליק בגרון ועושה תחושה חמימה בבטן. לצד השווקים וההיסטוריה המרתקת, ריגה מציעה למבקרים בה להיחשף גם לשנים הקשות שעברו  על העיר והמדינה כולה בתקופת השלטון הסובייטי. "מוזיאון הכיבוש" מציג למבקרים את הנרטיב הלטבי למתרחש בשנות הכיבוש הנאצי והקומוניסטי. מוזיאון "ז'ניס ליפקה", המוקדש לחסיד אומות העולם שהציל עשרות יהודים מידי הנאצים, פתוח למבקרים לא רחוק ממרכז העיר.

 
חוויה נוספת למי שמתעניין בחיים תחת משטר האימים של בריה"מ היא ביקור בבית המעצר של הקג"ב, שהפך למוזיאון מצמרר יחיד מסוגו. בסיור ניתן לרדת לעומקו של הבניין ולראות את תאי המעצר, חדרי החקירה ושיטות העינויים וההוצאה להורג שבהם השתמשו אנשי הארגון החשאי במטרה להטיל אימה על האוכלוסייה המקומית. 

אתר נוסף המציג באופן קצת יותר חביב את העידן הסובייטי בלטביה הוא מוזיאון הרכב של לטביה, שלצד מיצגים אינטראקטיביים מגניבים, מחזיק באוסף עצום של כלי רכב מתוצרת בריה"מ. 

גיחות יום חמימות

לצד חופשה עירונית, בחודשי הקיץ ריגה יכולה לשמש בסיס לגיחות יום לאתרים שונים הנמצאים במרחק נסיעה קצרה. העיירה יורמלה נמצאת פחות מ־40 ק"מ מריגה ומציעה חופי רחצה לבנים ומטופחים לצד מלונות ספא, יערות ירוקים המגיעים עד קו החוף ופארק מים. בחודשי הקיץ פועלים שאטלים מהבירה אל יעד הנופש ואין צורך בשכירת רכב. 

לחובבי הספורט האתגרי, העיירה סיגולדה, שנמצאת על רכס גבעות 50 ק"מ מצפון לריגה, מציעה מסלולי הליכה, רכבל, קפיצת בנג'י, ועבור הילדים גם פארק טיפוס ואומגה גדול. מדובר בגיחה קצרה מהעיר לתוך נוף ירוק ומרהיב ביופיו. 

חוף לבן צמוד ליער, יורמלה // צילום: GETTY

על אף חברותה באיחוד האירופי, ריגה עדיין מציעה מחירים נמוכים וארוחה ממוצעת במסעדה תעלה כ־20 יורו. היצע אפשרויות הלינה בעיר דרך Airbnb הוא עצום, אך גם רשתות המלונות הגדולות מציעות שירות מעולה במחירים תחרותיים. 
חדר במלון הילטון החדש בעיר העתיקה לא יעלה יותר מ־500 שקלים ללילה גם בשיא עונת התיירים. רשת רדיסון בלו מחזיקה כמה מלונות בעיר, כולל "רדיסון בלו אליזבת" במרכז העיר, במחיר של 300 שקלים ללילה לא בעונת התיירים ו־500 שקלים בעונה.

חברת "אייר בלטיק" מפעילה במהלך הקיץ חמש טיסות שבועיות ישירות מתל אביב לריגה. במהלך הסתיו והאביב החברה מפעילה שלוש טיסות שבועיות. המחירים בחורף מתחילים ב־240 דולר ובקיץ ב־270 דולר כולל תיק יד עד משקל 8 ק"ג.
 

הכתב היה אורח של "אייר בלטיק"

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו