רצים מרתונים, מתאמנים בחדר כושר חמש פעמים בשבוע או מתחרים בטריאתלון? מחקר חדש מפינלנד חושף עובדה מטרידה: ייתכן שכל המאמץ הזה לא רק שאינו תורם לאריכות ימים, אלא אף עלול להזיק. החוקרים גילו שפעילות גופנית מתונה אמנם מפחיתה את הסיכון למוות מוקדם בהשוואה לחוסר פעילות, אך פעילות מוגברת או אינטנסיבית לא מספקת יתרון נוסף בהארכת החיים.
המחקר, שנערך באוניברסיטת ג'יוואסקילה בפינלנד, עקב אחר 22,750 תאומים פינים במשך שלושה עשורים. הפעילות הגופנית של המשתתפים נבחנה בשלוש נקודות זמן - 1975, 1981 ו-1990, והתמותה שלהם נרשמה עד לסוף שנת 2020.
החוקרים הבחינו שבמקרים רבים, אנשים שאינם פעילים גופנית עשויים להיות כאלה בגלל בעיות בריאותיות קיימות, ולא שחוסר הפעילות הוא שגורם לבעיות הבריאות. פרופ' אלינה סילאנפאא מהפקולטה למדעי הספורט והבריאות באוניברסיטה מסבירה שלעתים קרובות המצב הבריאותי הוא שמשפיע על רמת הפעילות, ולא להיפך.
החוקרים חילקו את המשתתפים לארבע קבוצות: לא פעילים, פעילים במידה מתונה, פעילים ופעילים מאוד. הממצא המפתיע: התועלת הגדולה ביותר – הפחתה של שבעה אחוזים בסיכון לתמותה – הושגה במעבר מקבוצת הלא פעילים לקבוצת הפעילים במידה מתונה. מעבר לכך, רמה גבוהה יותר של פעילות גופנית לא הביאה להארכת חיים נוספת.
למה דווקא תאומים?
השימוש בתאומים במחקר אפשר לחוקרים לבודד את השפעת הפעילות הגופנית מגורמים גנטיים. כאשר תאום אחד פעיל יותר מהשני, אך שניהם חולקים את אותו המטען הגנטי, ניתן לראות באופן ברור יותר את ההשפעה של הפעילות עצמה.
המחקר מצא שאפילו בין תאומים זהים, כאשר אחד היה פעיל והשני פחות, ההבדלים בשיעורי התמותה היו קטנים מהמצופה. ממצא זה מרמז שחלק מהיתרונות שיוחסו בעבר לפעילות גופנית עשויים להיות קשורים למטען הגנטי או לגורמי אורח חיים אחרים.
החוקרים גם בדקו כיצד פעילות גופנית משפיעה על ההזדקנות הביולוגית, באמצעות בדיקות דם מתקדמות שמודדות שינויים ביוכימיים ברמה התאית. התוצאות הראו דפוס מעניין בצורת האות U: גם אלה שהתאמנו מעט מדי וגם אלה שהתאמנו הרבה מדי הזדקנו מהר יותר ברמה הביולוגית, בהשוואה לאלה שהתאמנו באופן מתון או בינוני.
ממצא מפתיע נוסף: אפילו כשהמשתתפים עמדו בהמלצות הפעילות הגופנית של ארגון הבריאות העולמי (150-300 דקות של פעילות מתונה או 75-150 דקות של פעילות נמרצת בשבוע), לא היה הבדל משמעותי בשיעורי התמותה בהשוואה לאלה שלא עמדו בהמלצות. ממצא זה מדגיש שפעילות גופנית היא רק חלק מפאזל גדול יותר של אורח חיים בריא.
"המחקר שלנו מראה שפעילות גופנית היא חשובה, אבל אין צורך להגזים", מסכמת פרופ' סילאנפאא. "הדרך לחיים ארוכים יותר עוברת כנראה דרך איזון בריא של פעילות גופנית מתונה, תזונה נכונה, הימנעות מעישון ומגורמי סיכון אחרים".
ממצאי המחקר מציעים גישה מאוזנת יותר לאורח חיים בריא – דווקא הפעילות המתונה, ולא האימונים האינטנסיביים, עשויה להיות המפתח האמיתי לאריכות ימים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו