מפתיע ומסקרן: זה היה סוד אריכות הימים של האישה המבוגרת בעולם 

מריה בראניאס מורירה, האדם המבוגר ביותר בעולם, נפטרה באוגוסט 2023 בגיל 117. לפני פטירתה, מדענים גילו שההרכב הגנטי שלה מילא תפקיד יסודי באורך חייה. המחקר הסיק שהגנים שמריה ירשה אפשרו לתאיה להתנהג כאילו הם צעירים ב-17 שנים מגילם האמיתי, דבר שתרם לחיוניותה הממושכת.

מריה עצמה ייחסה את חייה הארוכים ל"מזל וגנים טובים", תחושה שקיבלה חיזוק מעדויות של בתה הצעירה ביותר, רוזה מורט. "היא מעולם לא הלכה לבית חולים, מעולם לא שברה שום דבר," הדגישה מורט, שהתייחסה לבריאותה האיתנה של אמה לאורך השנים.

חוקרים ציינו שההיצמדות של מריה לדיאטה ים-תיכונית, כולל צריכת שלושה יוגורטים ביום, והימנעותה מאלכוהול ועישון היו גורמים בשמירה על בריאותה. היא אהבה ללכת והייתה מוקפת תמיד במשפחה, דבר שעזר לה להימנע מהידרדרות פיזית ונפשית.

מריה נולדה ב-4 במרץ 1907 בסן פרנסיסקו, ארצות הברית, לאחר שהוריה עברו מספרד ומקסיקו. היא חזרה לספרד ב-1915 וחיה את רוב חייה באזור קטלוניה. היא הייתה עדה לאירועים היסטוריים רבים, כולל מלחמת האזרחים הספרדית, מלחמת העולם השנייה, מגפת השפעת של 1918, ומגפת הקורונה.

בגיל 113 בשנת 2020, מריה נדבקה בקורונה אך הייתה אסימפטומטית ולא היו לה בעיות בהתאוששות. החוסן שלה במהלך מגפות מדגיש את בריאותה ומערכת החיסון המסתגלת שלה.

למרות גילה, מריה נהנתה מבריאות טובה, כאשר בעיות הבריאות היחידות שלה היו כאבי מפרקים ואובדן שמיעה. "היא צלולה לחלוטין. היא זוכרת בחדות מרשימה רגעים שבהם הייתה רק בת 4 ואין לה מחלות קרדיווסקולריות, שהן נפוצות אצל אנשים מבוגרים. הבעיות היחידות שיש לה הן ניידות ושמיעה. זה מדהים" ציין פרופסור מנואל אסטלר, פרופסור לגנטיקה באוניברסיטת ברצלונה ואחד המומחים המובילים בהזדקנות, בראיון ב-2023.

המחקר בהובלת פרופסור אסטלר הוא אחד המקיפים ביותר במחקרים שבוחנים את הגורמים שתורמים לאריכות ימים. 

אחרי מותה של מריה ספר השיאים של גינס הכיר בנזירה הברזילאית אינה קנבארו לוקאס, שנולדה ב-8 ביוני 1908 בסאו פרנסיסקו דה אסיס, ריו גרנדה דו סול, כאישה המבוגרת ביותר והאדם המבוגר ביותר בעולם.