לא רק על הלשון: קולטני טעם נמצאו גם על העור

במחקר שפורסם בכתב העת "BioAdvances", מדענים מאוניברסיטת המדע של אוקיאמה חשפו כי תאי עור אנושיים מכילים קולטני טעם מר שמגנים עלינו מחומרים מזיקים.

בעבר סברו שקולטני טעם מר קיימים רק על הלשון, אך כעת מתברר שהם קיימים גם בשכבה החיצונית של העור. קולטנים אלה מזהים חומרים שיכולים להיות מסוכנים ומפעילים מנגנונים לסילוקם מהתאים. "קולטני טעם מר משמשים כמנגנון הגנה קריטי לעור", ציינו החוקרים.

לאחר זיהוי וקשירה עם תרכובות מרות, כגון פנילתיוקרבמיד (PTC), הקולטנים מעוררים את הייצור של מובילי ABC כדי להעביר חומרים מחוץ לתא. 

תאים שנחשפו לרמה רעילה של אנטיהיסטמין הראו שיעורי הישרדות טובים יותר כאשר קולטני הטעם המר שלהם הופעלו מראש.

ממצאי המחקר תואמים את התיאוריות לגבי המטרה האבולוציונית של היכולת לטעום מרירות כמנגנון הגנה מפני רעלנים. קולטני טעם מר על הלשון משמשים כמערכת אזהרה ביולוגית - תגובת הסלידה יכולה למנוע בליעה של חומרים מזיקים. 

לפי המחקר הפעלה מלאכותית של קולטני טעם מר עשויה לעורר את תהליך ניקוי הרעלים הטבעי של הגוף.