הנבחרת הצעירה

כשרוברטו מנצ'יני לקח על עצמו את משימת שיקום נבחרת איטליה אחרי הכישלון במוקדמות מונדיאל 2018, הוא ניסה תחילה להבין מה הבעיה המרכזית שעליו לפתור.

את משימת החלפתו של ג'יאמפיירו ונטורה, "המאמן הכושל בתולדות איטליה", הוא פתר בעצם חתימתו על החוזה; לא להשאיר את לורנצו אינסינייה על הספסל ברגע האמת זה משהו מאוד נקודתי ופתיר, וכך, אחרי שעבר על כל רשימת הליקויים מהקמפיין הקודם, מנצ'יני הבין שהבעיה הגדולה והעמוקה ביותר היא דלות חומר הגלם. "מעולם לא היו פחות איטלקים ששיחקו את המשחק", קבע מנצ'יני בדאגה בחודש ספטמבר, "אנחנו בנקודת השפל".

בנאום חד כתער הבהיר המאמן הלאומי שלדעתו הכישרון האיטלקי מתבזבז על ספסלי קבוצות הסריה אה, וכדי להציל את המולדת יצא בקריאת חירום: "אנחנו צריכים להיות אמיצים ולסמוך עליהם. האיטלקים צריכים לשחק, במיוחד הצעירים!"

מנצ'יני, שאת הופעת הבכורה שלו בליגה האיטלקית ערך בגיל 16 במדי בולוניה, אפילו לא המתין לראות מה יעשו מאמני הליגה. כדי לשמש דוגמה, בסגל הרשמי הראשון שפרסם למשחקים מול פולין ופורטוגל בליגת האומות זכו חמישה שחקנים לזימוני בכורה: כריסטיאנו ביראגי, אלסיו קראניו, מנואל לצארי, פייטרו פלגרי בן ה־17 וניקולו זניולו בן ה־19, שבאותה העת עדיין לא רשם הופעת בכורה בסריה אה.

הדעות באיטליה היו חלוקות לגבי תהליך ההצערה המזורז של מנצ'יני. בעוד חלק טענו שזה הכרחי כדי להזרים דם חדש, אחרים לא אהבו את הקלות שבה מחולקת חולצת הנבחרת. מי שהפך את הוויכוח הזה לעקר היה זניולו. בעקבות זימון הבכורה קיבל הקשר הופעת בכורה ברומא, ומאז תרם שלושה שערי ליגה ועוד צמד בליגת האלופות. "המספרים מוכיחים שצדקתי", הכריז מנצ'יני, "זניולו הוא העתיד של הכדורגל האיטלקי". בהתאם לכך, הערב (21:45) מול פינלנד עשוי קשרה של רומא לערוך הופעת בכורה במדי הסקוודרה אזורה.

 

זניולו במדי רומא. "העתיד של הכדורגל האיטלקי" // צילום: אי.פי

 

המספרים מגבים את מהלכיו של מנצ'יני. על פי נתונים מאתר Transfermarkt, מתוך 519 שחקני הסריה אה 297 הם זרים (57.2 אחוזים). לשם השוואה, ב־2003 עמד מספר הזרים בליגה על 33 אחוזים בקושי. אפשר לראות את זה היטב בקבוצות הגדולות - בעמדות הקישור וההתקפה של האלופה יובנטוס, למשל, משחקים שני איטלקים בלבד.

את מדיה של נאפולי לבשו העונה רק שלושה, באינטר המספר עומד על חמישה, ברומא על שישה, ורק מילאן מצילה את המצב עם תשעה. מנצ'יני בטוח שהמספר הזה חייב להיות גבוה יותר, וזו הסיבה שבחן בחודשים האחרונים את צעירי איטליה, בין היתר במחנה אימונים שערכה הנבחרת בפברואר. היו שם שוער נאפולי אלכס מרט בן ה־21, אלסנדרו בסטוני (19) מפארמה, מרקו בנאסי מפיורנטינה ואפילו סנדרו טונאלי (18), שמשחק בברשיה מליגת המשנה. "הוא מוכשר בטירוף וחשוב לי להכיר אותו", הסביר המאמן, שעוקב מקרוב אחר הנבחרות הצעירות וכבר מסמן לעצמו את כוכבי העתיד.

זה תהליך הדרגתי. בסגל האיטלקי, שיפתח במוצ"ש את המסע לעבר יורו 2020, יהיו לאונרדו בונוצ'י וג'יורג'יו קייליני, מרקו וראטי וצ'ירו אימובילה, ואפילו פאביו קוואליירלה בן ה־36, אבל הם היוצאים מן הכלל. רובו המכריע מורכב משחקנים צעירים, או מכאלה שטרם קיבלו הזדמנות בנבחרת ורוצים לעזור לה לפתוח דף חדש. זניולו, מואיז קן, סטפנו סנסי, ניקולו בארלה ווינצ'נזו גריפו הם רק חלק מהשמות החדשים. אבל אם תשאלו את מנצ'יני, הוא מקווה שתהיה זו נבחרת איטליה החדשה.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו