סייבן לי לא היה עוד זר סטנדרטי במכבי תל אביב, ולא רק בגלל שכף רגלו לא דרכה במדינת ישראל. הוא הגיע ממניסה הטורקית כהימור, כמעט בלי ניסיון אירופי, אבל כבר בהופעת הבכורה הוכיח שאצל שחקן עם יכולות כמו שלו ניסיון זה לא פקטור, גם ברמת יורוליג.
23 נקודות ב-22 דקות בבכורה, סל ניצחון מול ריאל מדריד, 17 נקודות מול ז'לגיריס קובנה, 50 זריקות עונשין בעשרה משחקים (76%), אלו רק חלק מהדברים המאוד מרשימים שהגארד עשה במכבי ת"א בתקופת זמן של קצת יותר מחודש. נכון, הוא חתם על חוזה הזוי, ולפרקים היה נראה כמו שחקן שלגמרי לא קשור לקבוצה, אבל הוא היה שחקן. חתיכת שחקן.
בראיון שלו ב"היידה" אצל שי האוזמן בשבוע החולף, אבי אבן התגאה בבחירת השחקנים של מכבי ת"א בעשור האחרון. אבל למען האמת, למעט ווייד בולדווין, לורנזו בראון וסקוטי ווילבקין, איזה שחקן ששיחק במכבי באמת הפך לכוכב על במונחי יורוליג במדיה? התשובה היא אף אחד.
לעומת זאת, יש לא מעט שהפכו לכוכבי על במדי קבוצות אחרות, לדוגמא: קינאן אוואנס, אלייז'ה ברייאנט ומתיאס לסור. אני די משוכנע שיש סיכוי לא רע שסייבן לי יצטרף לרשימה הזו.
עכשיו בטח תגידו לי: "אבל מה אתה רוצה, הבן אדם לא היה מוכן להגיע לארץ?", ואני אענה לכם בחזרה שכנראה מתישהו הוא היה מתרצה, ואשאל אתכם האם לא היה עדיף להשאיר אותו על תקן עציץ בבלגרד, מאשר להחתים את דייויד דג'וליוס, שבשלושה חודשים בישראל תרם בערך רבע ממה שלי תרם בחודש וקצת.
הפראיירית של היורוליג
אצל שחקנים שמגיעים ליורוליג מה-NBA יש בדרך כלל "שכר לימוד" שהקבוצה צריכה לשלם. כמעט תמיד יקח לשחקנים האמריקנים זמן לעשות את ההתאמות לסגנון האירופי, ואם לקבוצה שלהם יש את הסבלנות, הם בדרך כלל יהנו מהם אחר כך.
מכבי הוכיחה בשנים האחרונות לא פעם שאין לה סבלנות – ולכן היא שילמה את "שכר הלימוד" בשביל קבוצות אחרות. אגב, גם במקרה של ווניין גבריאל (שחקן הרבה פחות מוכשר מלי), מכבי עשתה את אותה טעות – ואל תהיו מופתעים אם במדי פנאתינייקוס הוא יהפוך לסנטר שמכבי תפנטז עליו בעתיד.
במובן הזה, האירוע של סייבן לי הוא חריג עוד יותר, כיוון שכל הקשיים שדיברתי עליהם לא היו רלוונטיים. הצעד הראשון האדיר, האקספלוסיביות והאתלטיות ביטלו קשיי את ההסתגלות האלה, כמו במקרים נדירים אחרים של שחקנים כמו קנדריק נאן ותאו מלאדון. אבל האם זה אומר שהוא לא ישתפר עוד עם הזמן? ממש לא, תראו את הגארד מפנאתינייקוס שהפך לאימת היבשת בתוך שתי עונות בלבד.
לי הוא אחד השחקנים הכי מוכשרים שמכבי ת"א שמה עליהם את היד בשנים האחרונות, האסימון נפל לי סופית כשמחלקת הסקאוטינג של אולימפיאקוס ראתה את אותו הדבר. אני לא חושב שלמכבי במצבה הנוכחי היה את הלוקסוס לוותר על שחקן שטוב מספיק לאולימפיאקוס, בטח ובטח אחרי שהוא הוכיח את זה על הפרקט.
הצהובים הצליחו במזל גדול (ובמחיר נמוך) לשים יד על שחקן שכבר עכשיו יכול לתת הופעות של כוכב יורוליג, ואני בספק מתי ינחת פה שוב אחד כזה. גם בקיץ הקרוב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנוWelcome to 🔴⚪️ Saben Lee !#OlympiacosBC #WeAreOlympiacos #TogetherWeFight pic.twitter.com/TLHnpgRXG9
— Olympiacos B.C. (@Olympiacos_BC) February 27, 2025
