לאחרונה התבשרנו על נתון מדאיג ביחס ליוקר המחיה: המכס על יבוא טונה אמנם ירד, אבל מחירי האריזות עלו. בהתחשב בכך שגם נסגר מפעל ועובדים פוטרו, הוצגה תעלומת עליית המחירים ככשל שוק.
שרגא ברוש, נשיא התאחדות התעשיינים, הצהיר: "ישראל בחרה להפחית את המכסים ממדינות שעימן אין לה הסכמי סחר, במהלך לא מקצועי, לא מקובל ותוך שהיא מבצעת ניסוי מסוכן בכלכלה הישראלית, למרות אזהרות התעשיינים. כיום ניתן להכריז על כישלונו המוחלט של הניסוי". האמנם נכשל "הניסוי המסוכן", כפי שכינה אותו שרגא ברוש, של הכנסת מעט יותר חופש ליבוא? האמנם לא הופחת יוקר המחיה?
ובכן, כמאמרו הידוע של מרק טווין, השמועות על "מות התחרות והשוק החופשי" היו מוקדמות מדי, ומקורן בהטעיות. הטענה על עליית מחיר הטונה בקופסה, שהגיע לרמה של 7.7 שקלים בחודש אוקטובר 2018, אינה מתיישבת עם המציאות שיכול לפגוש כל אחד מאיתנו על המדפים ברשתות השיווק: מגוון גדול של מארזים ומותגים פרטיים של הרשתות, המציעות לנו טונה במחירים נמוכים. בדיקה פשוטה מגלה אפשרויות לרכישת רביעיית קופסאות טונה של יצרן מסוים ב־5.4 שקלים ליחידה, ואפילו במחיר של 4.6 שקלים ליחידה באחת מרשתות השיווק הפופולריות, לצד מותגים ויצרנים נוספים.
בירור קצר מול דוברות הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, שהגיבה במהירות ובענייניות, העלה כי הנתון שהופץ לתקשורת על ידי שרגא ברוש מתייחס ליחידה בודדת, דהיינו: "אריזה אחת של 160 גרם בשמן צמחי".
כדי לחשב את ההשפעה האמיתית על המחירים במסגרת מדד המחירים לצרכן, משוקללים כל הגדלים וכל היצרנים, ולא רק יחידה בודדת של מוצר מסוים. כאמור, המבקרים במרכולים יראו בדרך כלל רביעיות או מארזים שבהם בא לידי ביטוי המחיר הנמוך. כאשר משוקללים כל מחירי המוצרים המוצעים לצרכן בכל סוגי המארזים, מתגלה תמונה הפוכה: לא רק שהמדד לא עלה מאז הקלת המכס על היבוא, אלא הוא אף ירד.
בקבוצות המוצרים המרכיבות את מדד המחירים, משוקללים מוצרי הטונה במארזים השונים באופן המקיף ביותר, ויש להם את המשקל המרכזי בסעיף "שימורי דגים ודגים מעובדים". שם חבויה לה התשובה לתעלומה: במהלך המדידות של שנת 2018 ירד מחיר שימורי הדגים והדגים המעובדים ב־1.3%, והוריד את יוקר המחיה באופן יחסי.
חשוב לזכור שתמיד יהיו בעלי אינטרסים המבקשים להציג נתונים חלקיים ותמונה מעוותת של המציאות, על מנת להפיק הטבות על חשבון כלל אזרחי ישראל. במקרה זה, למשל, ניתן לשער שהפעלת הלחץ נועדה לצורך חסימת יבוא.
בישראל ובמדינות נוספות הצטברו ידע וניסיון המאפשרים להכיר בכך, ששוק פתוח ללא מחסומי סחר מוביל לשיפור איכות המוצרים ולהורדת מחיריהם. כיום ניתן ליהנות מטקסטיל ורהיטים זולים. אין שום סיבה שגם סל המזון שלנו ימשיך להיות נטל, שעלותו גבוהה בעשרות אחוזים מזו של סל מוצרי המזון של אזרחי אירופה או ארה"ב. גם במקרה הטונה, עדיין נותר על כנו מכס של 12 אחוזים המושת על יבוא בקופסאות, והסרתו תאפשר לאזרחי ישראל ליהנות מהפחתת מחירים משמעותית יותר. הדרך להפחתת יוקר המחיה שלה מייחלים רוב אזרחי ישראל מחייבת להישמר מפני תעמולה מזיקה, שנועדה לכבול את השוק החופשי.
בועז ארד הוא ממייסדי התנועה הליברלית החדשה
