אחרי שניסה להכחיש ומאוחר יותר להתחמק, מודה כעת יו"ר תקווה חדשה גדעון סער כי מקורבו, טל זילברשטיין, המסובך בפלילים בכמה מדינות בחו"ל ואף הוצא נגדו צו מעצר בינלאומי על ידי האינטרפול, משמש יועץ בשכר לקמפיין המפלגה.
עוד נודע כי למרות הודעת המפלגה על האפשרות לסיים את ההתקשרות עם יועצים מ"פרויקט לינקולן" ששימשו יועצים של סער, ואשר מייסד הארגון חשוד בעשרות מעשי פדופיליה בארה"ב, המשיכו היועצים מהפרויקט השנוי במחלוקת לייעץ לסער במשך כמה שבועות עד לסיום ההתקשרות ביניהם.
זילברשטיין מקורב מאוד לסער - חתונתו עם גאולה אבן התקיימה בחצר ביתו של זילברשטיין בתל אביב והשניים בקשר צמוד כבר שנים רבות. למרות זאת, בכל פעם שנשאלו דובריו של סער אם זילברשטיין נושא תפקיד רשמי בקמפיין המפלגה, הכחישו את הדברים. גם כשחדשות 11 דיווחו כי זילברשטיין נצפה יוצא ממטה המפלגה, המשיכו בדוברות תקווה חדשה בקו המתחמק ומסרו רק כי זילברשטיין וסער חברים קרובים.
הסיבה להסתרת העסקתו של זילברשטיין נעוצה, ככל הנראה, בבעייתיות העסקתו בתפקיד בכיר של אדם החשוד ומורשע בפלילים מעבר לים. באוגוסט 2017 הוא נעצר על ידי המשטרה בחשד למעורבות בהונאת ענק, שבה נחשד גם איש העסקים בני שטיינמץ.
בבחירות 2017 באוסטריה עלה שמו של זילברשטיין לכותרות בכלי התקשורת, שם דווח שזילברשטיין, הפעיל דפי פייסבוק מכפישים נגד מועמד מפלגת העם האוסטרית, סבסטיאן קורץ.
אין זה המינוי הבעייתי היחיד בכוורת של סער. כבר בינואר שכר סער את שירותיהם של ארבעה יועצים מהארגון השנוי במחלוקת בארה"ב שפעל נגד דונלד טראמפ, "פרויקט לינקולן": סטיב שמידט, סטיוארט סטיבנס, ריד גלן וריק וילסון. זמן קצר לאחר מכן הפכה העסקה זו של תקווה חדשה את יועצי "פרויקט לינקולן" אף לבעייתית יותר, כאשר התברר כי מייסד הארגון ומנכ"לו, ג'ון וויבר, חשוד בלא פחות מ־21 מעשי פדופיליה בארה"ב.
על רקע הפרסומים הודיעו לפני כחודש בתקווה חדשה כי "המפלגה התקשרה בהסכם ייעוץ עם ארבעה יועצים בכירים שהיו מזוהים עם הפרויקט. האדם המדובר לא מוכר לנו ומעולם לא היה איתו קשר כלשהו ובטח לא עבודה מולו. בכל מקרה הודענו ליועצים על שינוי החוזה המקורי בגלל נושא כספי. בימים הקרובים תיבחן המשך העבודה המשותפת".
מתקווה חדשה נמסר כי "טל זילברשטיין הוא יועץ בשכר לקמפיין". לגבי פרויקט לינקולן נמסר כי "המידע שגוי. הקמפיין מעולם לא עבד עם הלינקולן פרוג׳קט אלא שכר שירותים מחלק מהיועצים שהיו קשורים בפרוייקט. ההתקשרות נחתכה בשל אילוצים תקציביים".
היועמ״שית בחוות דעת נוקבת: מתווה ״סער-לוין״ יפגע בעצמאות מערכת המשפט
סער נפגש עם הבכירה באיחוד האירופי: "הזדמנות חשובה" | המדיניות האנטי-ישראלית שבוטלה
פרסומת | יכולים על דור ה-Z?
שינוי כיוון: בכירים בישראל ובאיחוד האירופי במפגש "מועצת האסוציאציות"
הדף החדש בין האיחוד האירופי לישראל: המכה ל-BDS, האיום האיראני - והביקורת