חודשים ארוכים של מגעים הבשילו היום (שני) לכדי מפגש של מועצת האסוציאציה בין ישראל לבין האיחוד האירופי, מפגש בעל חשיבות אסטרטגית גדולה למדיניות החוץ ולכלכלה הישראלית.
כל זה קורה במקביל להחלטת הממשלה לאסור היום את כניסתה לישראל של חברת הפרלמנט האירופי, רימה חסן, צרפתייה ממוצא סורי-פלשתיני שהיתה בדרכה לישראל וממנה היתה אמורה להמשיך לרשות הפלשתינית. חסן כינתה בעבר את חמאס "תנועת התנגדות" והצדיקה את טבח 7 באוקטובר. ההחלטה הזו הגיעה בעקבות הפרסום ב"ישראל היום".
קיומו של המפגש במועד הנוכחי הוא הישג לישראל שבעצם קיומו משדרת "עסקים כרגיל" עם אירופה, אחרי תקופה קשה בזירה הדיפלומטית, ולאחר שמדינות מסוימות באירופה, כגון ספרד ואירלנד, ניסו לאלץ לקיים את המפגש תוך התמקדות בהפרות זכויות אדם של ישראל, מתוך תקווה להשהות את מערכת היחסים בין ישראל לאירופה.
במפגש עצמו פוגש שר החוץ נציגים מ-27 מדינות האיחוד האירופי ולאחר המפגש המתקיים כעת הוא צפוי לקיים פגישה עם קאיה קאלאס, הנציגה העליונה למדיניות חוץ וביטחון באיחוד האירופי.
מלבד ביקורת רבה שיעבירו מספר נציגי מדינות שעוינות את הממשלה בישראל, בדגש על המלחמה בעזה, הפרה לכאורה של זכויות האדם על ידי ישראל, הסיוע ההומניטרי לפלשתינים, על חוק אונר"א, על העימותים של "מתנחלים קיצונים" עם אוכלוסייה פלשתינית ביהודה ושומרון.
הדיון עצמו גם יעסוק בהעמקת שיתוף הפעולה בין האיחוד האירופי לישראל בשורה ארוכה של נושאים, דבר המהווה כאמור הישג דיפלומטי ישראלי. כזכור, האיחוד האירופי הוא שותף הסחר הגדול ביותר של ישראל והמשקיע השני בגודלו.
בין ישראל לאיחוד האירופי יש שורה של שיתופי פעולה כלכליים, מסחריים, חינוכיים, דיגיטליים והייטק, ומספר מדינות ניסו כאמור להשהות את שיתוף הפעולה עם ישראל, וכעת, באיחוד דווקא מחפשים להעמיק אותו בשורה של נושאים בעלי חשיבות רבה לישראל ולאיחוד.
עוד לפני מפגש המועצה קיים שר החוץ, גדעון סער, שורה של פגישות בילטרליות עם שרי חוץ ובכירים בשירות החוץ של כמה ממדינות אירופה. שר החוץ סער העלה בפגישותיו עם שרי החוץ של מדינות אירופה את האיום האיראני ואמר כי "זה הזמן של המדינות לפעול לאכיפת סנקציות ולהטלת סנקציות חדשות על איראן - שמהווה איום על שלום האזור כולו".
לדבריו, ״אנחנו לא שוללים הארכה של הפסקת האש הזמנית בתמורה לשחרור עוד חטופים. זה לא יהיה ללא שחרור חטופים. יש לנו מחויבות לשחרור החטופים שלנו וליעדי המלחמה שקבענו״. שר החוץ גם עם נשיאת הפרלמנט האירופי רוברטה מצולה ואמר לה כי, ״הרשות הפלסטינית ממשיכה לשלם כספים למחבלים ולבני משפחותיהם וכך מעודדת טרור. הפלסטינים חייבים לשנות את האתוס שלהם - את ההסתה נגד ישראל במערכת החינוך שלהם״.
בירושלים מקווים כי המפגש ירחיב את שיתוף הפעולה של ישראל עם האיחוד בנושאים רבים, וירחיב שיתופי פעולה קיימים במישור הדיפלומטי והכלכלי.
