לורנס ברוקס, החייל המבוגר ביותר ממלחמת העולם השנייה ששירת בכוחות האמריקנים, שככל הנראה גם היה האיש המבוגר ביותר בארה"ב, הלך לעולמו ביום רביעי האחרון בגיל 112 בביתו שבמיסיסיפי. דבר מותו פורסם על ידי המוזיאון הלאומי האמריקני למלחמת העולם השנייה, ואושר על ידי בתו.
רוב האפרו-אמריקנים ששירתו בכוחות המזויינים של ארה"ב בתקופת מלחמת העולם השנייה הוקצו ליחידות לא קרביות ופעלו בתפקידי שירות כדוגמת אספקה, תחזוקה ותחבורה, וכך היה גם תפקידו של ברוקס במלחמה. הוא גוייס ב-1940 לצבא ארה"ב ופעל במסגרת גדוד השירות הכללי של המהנדסים השחורים ה-91 שהוצב באוסטרליה. יחידה זו בנתה גשרים, כבישים ומנחתים למטוסים.
ברוקס, שנולד ב-12 בספטמבר 1909 היה ידוע בחוש הומר טוב באדיבות שלו. כשנשאל מה הסוד שלו לחיים ארוכים הוא נהג להשיב "לשרת את אלוהים ולהיות נחמד לאנשים". ב-2014 הוא ציין כי הוא לא נוהג לחוש רגשות קשים כלפי אדם כלשהו. "אני רוצה שאנשים ייהנו, שיהיו שמחים ולא עצובים".
הוא לא נהג לעסוק באפליה ובגזענות שהוא וחבריו סבלו ממנה בתקופת המלחמה. הוא רק נהג לציין שראה את עצמו כבר מזל שלא נאלץ להילחם בקרב. "היה לי מזל. אמרתי לעצמי שאם אני הולך לירות במישהו אולי מישהו יירה לכיווני – ואולי גם יפגע". עם זאת, כן מצא את עצמו תחת אש. "היפנים היו מפציצים את האי שבו פעלנו. היינו רצים כמו משוגעים, מנסים להסתתר".
עם שחרורו מהצבא החל לעבוד כנהג מלגזה עד לפרישתו. ב-2005, כשהוא בסוף שנות ה-90 לחייו, אולץ להתפנות מביתו באמצעות מסוק במהלך הוריקן קתרינה. ביתו נהרס באסון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו