שני בני אדם נהרגו הלילה (שלישי) בתאונת דרכים ביוסטון שבטקסס בזמן שנסעו ברכב חשמלי של טסלה. על פי החשד, במושב הנהג לא ישב אדם, שכן אחד מההרוגים אותר במושב שליד הנהג, והשני - במושב האחורי של הרכב. עדי ראייה סיפור כי המכונית נסעה במהירות גבוהה, סטתה מהכביש והתנגשה חזיתית בעץ.
ההתנגשות של הרכב הובילה לשריפה משמעותית עד שלכוחות הכיבוי נדרשו יותר מ-4 שעות ויותר מ-110 אלף ליטרים של מים כדי לכבות אותה באופן מוחלט, ואף יצרו קשר עם טסלה על מנת לברר כיצד ניתן לעצור את ההתלקחות החוזרת של הסוללה.
בינתיים, על פי הדיווחים בארה"ב, החברה לא הגיבה לתאונה ולמעשה לחברה כיום אין בכלל משרד של יחסי ציבור שמגיב לאירועים מהסוג הזה. עד כה, המכוניות החשמליות של חברת טסלה היו מעורבות ב-23 תאונות דרכים, וכולם נבחנות על ידי רשויות הדרכים האמריקניות.
זו התאונה הראשונה שבה לא ישב אדם במושב הנהג. עם זאת, חשוב לציין שבענקית הרכב הזהירו בעבר מספר פעמים כי מצב הנסיעה האוטונומית (המכונה "טייס אוטומטי") אינו מוגדר כנהיגה אוטונומית מלאה, והוא דורש תשומת לב קבועה של הנהג.
בשל הסכנה שאנשים ינצלו את היכולות של הרכב לנהיגה מסוג זה, על הסכנות שבה, הרשויות האמריקניות הזהירו את החברה כבר בשנת 2020 וייעצו לה למצוא לכך פתרון. בשל ריבוי התקריות בשנים האחרונות, פתח הרגולטור האמריקני לבטיחות כלי רכב 27 חקירות בנוגע לתאונות שבהן היו מעורבים רכבים של טסלה במצב חצי-אוטונומי.