אף פעם לא מאוחר להפסיק לעשן: מחקר מקיף, שבו השתתפו יותר מ־35 אלף מעשנים ברחבי העולם, מצא כי גם מי שהפסיק לעשן רק שנתיים לפני שאובחן אצלו סרטן ריאה, הקטין את הסיכון למות.
מעשנים רבים סבורים שמאוחר מדי עבורם להיגמל מעישון וש"הנזק כבר נעשה", אך מחקר שהקיף 35,481 איש בצפון אמריקה, באירופה ובאסיה, שאובחנו חולים בסרטן ריאות, מצא כי אלה שנגמלו מעישון, גם אם פחות משנתיים לפני שאובחנו, הגדילו את סיכויי ההישרדות שלהם.
לפי המחקר, שיוצג בכנס האונקולוגים האמריקני ASCO - הכנס הגדול בעולם בתחום זה, אלה שנגמלו מעישון עד שנתיים לפני שאובחן אצלם סרטן ריאות, הקטינו את הסיכון למות ב־12%, בהשוואה למעשנים בהווה. אלה שהפסיקו לעשן שנתיים עד חמש שנים לפני גילוי המחלה, הקטינו את הסיכון ב־16%, ואלה שהפסיקו חמש שנים לפני שחלו, הקטינו ב־20% את הסיכון למות.
גמילה מעישון הראתה יתרון הישרדותי מובהק בקרב אלה שנגמלו חמש שנים ויותר לפני שאובחנו, אך החוקרים מציינים כי נצפתה מגמה חיובית גם עבור אלה שנגמלו מעישון פחות מחמש שנים לפני שהתגלה אצלם הסרטן. כמו כן התועלת שבגמילה היתה גבוהה יותר עבור מעשנים כבדים במיוחד (יותר מ־30 שנות עישון של קופסה ביום, או 15 שנות עישון של שתי קופסאות ביום).
"עישון הורג מיליוני בני אדם ברחבי העולם בכל שנה, ושיעור התמותה מנזקי העישון עולה בהרבה על זה שנגרם מנגיף הקורונה", מסביר פרופ' ניר פלד, מנהל המערך האונקולוגי בסורוקה ויו"ר העמותה הישראלית לסרטן ריאה. "במקביל יש חשיבות רבה להפסקת עישון גם לאחר אבחון סרטן הריאה. המחקר הנוכחי מראה שיש גם ערך משמעותי להפסקת עישון, גם אם היא מתרחשת לאחר שנים רבות", מוסיף פרופ' פלד, שמכהן גם בוועד המנהל של ארגון הסרטן הריאה העולמי.
ד"ר יעל בר־זאב, מרצה בכירה בבית הספר לבריאות הציבור, האוניברסיטה העברית, ויו"ר החברה הרפואית למניעה ולגמילה מעישון: "המחקר הזה מתווסף לשורה ארוכה של מחקרים שממחישים את החשיבות של גמילה מעישון בכל זמן. דווקא עכשיו, עם חרב וירוס הקורונה מעל ראשנו, חשוב מתמיד לנסות להיגמל מעישון. כל ניסיון גמילה מעלה את סיכויי ההצלחה, במיוחד אם נעזרים בתמיכה התנהגותית או תרופתית שהוכחו כיעילות".