הונג קונג נערכת להפגנת ענק נוספת הערב (שלישי), במחאה נגד ההצבעה על הצעת חוק שתאפשר להסגיר אנשים למשפט מהמושבה הסמי-אוטונומית לסין, שצפויה להיערך מחר.
ראש הרשות המבצעת של האי והמנהיגה בפועל, קארי לאם, אמרה כי תמשיך לקדם את הצעת החוק, למרות החששות של גופים שונים באסיה וברחבי העולם, שהובילו להפגנה הפוליטית הגדולה ביותר מזה 15 שנה במוצאי שבת. בצעד נדיר הזהירו בעלי עסקים בולטים כי העברת חוק ההסגרה עלולה לערער את אמון המשקיעים בהונג קונג ולשחוק את יתרונותיה התחרותיים.
הצעת החוק, שהביאה להתנגדות רחבה במיוחד מבית ובחו"ל, צפויה לסבב שני של דיונים ביום רביעי במועצה המחוקקת שבה 70 מושבים. עם זאת, רובם של 70 המחוקקים – כולל המנהיגה לאם – נחשבים כבובות של הממשל בבייג'ינג.
יוזמה באינטרנט קראה למאות אלפי אנשים להגיע הערב לבניין המועצה המחוקקת ולהקיף אותו בטבעת אנושית – עד למועד ההצבעה מחר בבוקר. המשטרה הקימה מחסומי מתכת סביב הבניין, ומספר קטן של מפגינים החלו להיאסף במקום למרות גשם סוער וסופת רעמים.
קרוב ל-2,000 חנויות קטנות, מסעדות, מכולות, חנויות ספרים ובתי קפה, הודיעו כי עובדיהם ישבתו ביום רביעי במחאה. גם התאחדות הסטודנטים בכמה מוסדות להשכלה גבוהה והאיגוד המקצועי של הונג קונג קראו לשבות ביום רביעי. כ-4,000 מורים אמרו שלא ילמדו מחר.
"אנחנו רק רוצים להגן על המולדת שלנו - זה לא בסדר? אני קורא לכל האנשים והסטודנטים בהונג קונג לצאת לשביתה מחר כדי להגיד להם שלא נקבל את החוק הרע הזה", אמר אחד הסטודנטים לרויטרס. אירוע בפייסבוק קרא לאנשים "ליהנות מפיקניק ליד משרדי הממשלה ביום רביעי", ותיאר את האזור כ"אתר הפיקניק הטוב ביותר באי". קרוב ל-10,000 אנשים הבטיחו להשתתף ב"פיקניק".
משרד החוץ הסיני אמר היום כי ענייני הונג קונג הם עניין פנימי סיני גרידא, וסין דורשת מארה"ב להפסיק לעסוק בעניינים פנימיים שלה. האמירה באה לאחר שמוושינגטון נמסר כי הממשל האמריקני מודאג מאוד מהצעת החוק, ומהלך כזה עלול לסכן את המעמד המיוחד של וושינגטון בהונג קונג.
בריטניה החזירה את הונג קונג לסין ב-1997, עם ערבויות לכך שהאוטונומיה והחופש שלה, כולל מערכת משפט עצמאית, יהיו מוגנים. אבל רבים מאשימים את סין כי היא מתכחשת לרפורמות דמוקרטיות, מתערבת בבחירות המקומיות וכן אחראית להיעלמותם של חמישה סופרים בהונג קונג שהעבירו ביקורת על מנהיגים סיניים.