בצעד חסר תקדים הוסמך ביום ראשון האחרון חבר הקהילה הלהט"בית לתפקיד רב אורתודוקסי בטקס חגיגי בתיאטרון ירושלים, זאת לאחר שבישיבה מפורסמת בארצות הברית סירבו להסמיך אותו בשל זהותו המינית. יצוין כי מדובר במהלך הצהרתי בכל הקשור לרבנות הראשית לישראל, מכיוון שמדובר בהסמכה פרטית.
לפני כמה חודשים הודיעו לדניאל אטווד רבני ישיבת "חובבי תורה", מוסד אורתודוקסי ליברלי בניו יורק, כי לא יוסמך לתפקיד רב, זאת למרות שסיים את לימודיו במקום בהצלחה. הן בישיבה והן אטווד עצמו ניסו שלא לקשור בין נטייתו המינית של הסטודנט לבין ההחלטה, אך בין השורות נראה כי זו אכן הייתה הסיבה לביטול ההסמכה. יצוין כי בעבר הוסמכו רבנים שהיו דאז בארון, ולאחר מכן הם הצהירו על נטייתם המינית, אולם מדובר בפעם הראשונה שבה הומו מוצהר, שחי בזוגיות עם גבר, ביקש לקבל את ההסמכה.
"היינו מוכנים להסמיך אותו עד שהופיעו נסיבות מסוימות לפני כמה חודשים", כתב אז ראש הישיבה, הרב דב לינזר. "מכיוון שמדובר בנושא כל כך רגיש, לקחו לנו כמה חודשים להגיע להחלטה. ניסיתי להבין אם יש דרך אפשרית להמשיך להתקדם, אבל הגעתי למסקנה שלילית". לצד הרב לינזר התייצבו שורת רבנים מוכרים בארה"ב, בהם הרב אבי וייס, זאת למרות זעם כבד מצד ארגוני להט"ב וקהילות יהודיות במדינה. "אף מוסד אורתודוקסי לא אישר נישואים חד-מיניים או הסמיך רב גיי בגלוי", נימק הרב לינזר את החלטתו.
אולם בצעד יוצא דופן ופורץ דרך החליט הרב דניאל לנדס, ראש מכון יושר"ת, מכון אורתודוקסי ליברלי בירושלים, להסמיך את אטווד לרבנות. קודם ההחלטה בחן הרב לנדס את המקרה בקפידה והבין שמדובר בתלמיד מצטיין. "כל המוסמכים האחרים שקיבלו הסמכה למדו אצלי במשך כמה שנים. אחרי מה שקרה בניו יורק הגענו אחד לשני. ערכתי לו בחינה עמוקה בהלכה וגיליתי שהוא בהחלט מתאים. הוא גיי ובן תורה, איש צנוע ורציני, ויש לו השפעה גבוהה בקהילת הלהט"ב".
בשיחה עם "ישראל היום" מסביר הרב לנדס את ההחלטה, שבוודאי תעורר זעם בקרב גורמים דתיים. "הוא בחור מאוד מוכשר שתמיד היה גיי, וכעת הוא יוכל לתרום רבות לקהילת ההומואים הדתיים, שומרי המצוות". לדבריו אין לקהילה זו ייצוג רבני נאות, זאת למרות שרבים מחבריה זקוקים לסיוע על מנת לשמור מצוות, כמו כל אדם דתי.
הרב לנדס מודע לעבודה שמדובר בהיסטוריה של ממש. "היו סטודנטים לרבנות שהיו אז בארון, והצהירו על נטייתם לאחר מכן. בכל ישיבה יש אחוז של אנשים הומואים שמוסמכים, רק שאינם חושפים זאת - הוא הראשון שאומר את האמת.
"אף אחד לא מוצא להם פתרון רציני - אומרים שצריך לשנות אותם? זה לא יקרה. אומרים להם שהם לא יכולים להיות בזוגיות? אי אפשר. מעולם לא מצאתי מישהו שבחר להיות הומו, וברור שאסור להעניש אותם בגלל נטייתם. הצעיר הזה הוא מתנה. אף אחד שישמע אותו לא יהפוך בדרך פלא מסטרייט לגיי. יש פחד מהומוסקסואלים שהופך את היהדות למאוד אכזרית ופרמיטיבית. רבנים הומואים יכולים לעזור לחבריהם בקהילה. לכל אחד יש קרוב משפחה, שכן או קרוב שצריך עזרה, שצריך רב".
