אחרי שלושה הפסדים במעמד הגמר של אליפות אירופה (2000, 2004 ו-2017), נבחרת העתודה של ישראל חולמת על זכייה ראשונה והיסטורית במדליית הזהב, וזכייה בתואר אלופת היבשת. הערב ב-20:00 (ספורט 5) בקמניץ שבגרמניה, ינסו הכחולים-לבנים לנצח גם את קרואטיה, אחרי התצוגות הנפלאות מול ספרד וצרפת.
מעטים האמינו שהחבורה של אריאל בית הלחמי תוכל לשחזר את הקמפיין הנפלא אשתקד, אך החבורה הצעירה הזו הוכיחה לכולם שהם לא פחות מוכשרים, ולא פחות רוצים להשיג את המקום הראשון.
מי שיניף את הגביע, אם וכאשר, יהיה הקפטן גיל בני, שאמר: "קרואטיה נבחרת טובה וקשוחה, אבל אנחנו גאים ובטוחים בעצמנו ויודעים מה אנחנו שווים. אנחנו צריכים לעלות הערב לפרקט באותה גישה שעלינו לחצי הגמר מול צרפת – לרצות יותר מהם, לשחק את המשחק שלנו ולטרוף את המגרש. אם נעשה את כל אלו זה תלוי רק בנו".
אנשי כדורסל רבים וגם אוהדים מהארץ יהיו הערב באולם בגרמניה. אתמול, מאמן מכבי ת"א נבן ספאחיה, צפה בחצי הגמר בצמד השחקנים הצעירים של המועדון, יובל זוסמן ודני אבדיה, שנחשבים למועמדים המובילים לזכייה בשחקן המצטיין של הטורניר. האחרון תופס את מרבית תשומת הלב לאור 15 הנקודות שלו מול צרפת והעובדה שהוא בסך הכל בן 17 ולמעשה משחק נגד צעירים מנוסים ממנו.
היריבה בגמר הערב היא משוכה רצינית. קרואטיה גברה על גרמניה המארחת 61:69 בחצי הגמר שנערך אתמול. בדיוק כמו נבחרת ישראל גם הקרואטים מעולם לא זכו בתואר, ולהתמודדות היום הם מגיעים עם מאזן מושלם מתחילת הטורניר.
