שלב הנוקאאוט של היורוקאפ יוצא לדרך, והקבוצות נכנסות לישורת האחרונה של העונה כשהכול על הכף. ולנסיה מגיעה כפייבוריטית הברורה לזכייה, הפועל ירושלים והפועל תל אביב חולמות ללכת עד הסוף, ולכל קבוצה יש את האתגרים שלה. רגע לפני שהמאבק על התואר מתחיל, אלה חמש השאלות המרכזיות שעשויות להכריע את גורל העונה האירופית.
כידוע, כל משחקי הפלייאוף של הפועל תל אביב והפועל ירושלים ביורוקאפ משודרים באופן בלעדי ב"ישראל היום". שלב שמינית הגמר ייצא לדרך ב-4 במרץ, והנציגות הישראליות ייכנסו למאבק על התואר ברבע הגמר החל מ-11 במרץ. רוצים להתכונן לצפייה במשחק ולא בטוחים איך? למדריך הכתוב לחץ כאן.
האם ולנסיה באמת בלתי ניתנת לעצירה?
לאורך העונה הסדירה, ולנסיה נראתה כמו הקבוצה הטובה ביותר במפעל, עם מאזן 2:16 שמיקם אותה בראש בית ב' והעניק לה יתרון ביתיות לאורך כל הפלייאוף. אבל האם הדומיננטיות הזו תמשיך גם בשלבי ההכרעה? לאחרונה הקבוצה הספרדית הראתה סימני דעיכה, כולל הדחה מוקדמת מהגביע הספרדי על ידי גראן קנאריה. בנוסף, ההיסטוריה של היורוקאפ מלמדת שלא מעט קבוצות שהיו פייבוריטיות גמורות הודחו מוקדם מהצפוי. האם ולנסיה אכן גדולה על המפעל הזה – או שהפלייאוף יהפוך את המירוץ לצמוד הרבה יותר?
האם ג'ארד הארפר יכול להוביל את הפועל ירושלים עד הסוף?
אין ספק שהגארד של הפועל ירושלים הוא השחקן הכי טוב במפעל העונה. עם ממוצעים של 22.7 נקודות למשחק ויכולת אדירה בקלאץ', הארפר לא סתם נבחר 5 פעמים לשחקן המחזור והפך למועמד המוביל ל-MVP של העונה הסדירה. אבל האם הוא מספיק לבד כדי להוביל את הפועל ירושלים כל הדרך לזכייה? האדומים סיימו את העונה עם סימני שאלה לא פשוטים, והשבוע הם איבדו את גבי צ'אצ'אשווילי שסיים את העונה עקב פציעה.
כזכור, האדומים מהבירה איבדו גובה בסיבוב השני, הפסידו 5 מתוך 9 המשחקים האחרונים, והסגל עדיין לא הצליח לשלב באופן מלא את אוסטין וויילי שחזר מפציעה. אם הארפר ימשיך לספק מספרים היסטוריים, ירושלים בהחלט יכולה לחלום – אבל האם הקבוצה תוכל לתמוך בו מספיק בשלבים המכריעים?
צפו במהלכים הגדולים של הארפר העונה
האם ההעפלה הישירה של שתי הקבוצות שסיימו ראשונות בכל בית עלולה לפגוע בהן?
רק מהעונה שעברה הקבוצות שסיימו בראש הבית קיבלו כרטיס ישיר לרבע הגמר, אבל השינוי הזה יצר שאלה מעניינת: האם דווקא הקבוצות שנחות שבוע נוסף ומדלגות על משחק נוקאאוט קריטי יגיעו קרות ויישארו מאחור? אשתקד, שתי הקבוצות שסיימו במקום השני (הפועל תל אביב וקלוז') הודחו כבר ברבע הגמר, בעוד ששתי הראשונות (פריז ובורק) אכן הגיעו לגמר.
קבוצות שמגיעות משמינית הגמר צוברות ניסיון נוסף במשחקי נוקאאוט ומפתחות מומנטום, מה שיכול להיות יתרון משמעותי. הפעם, ולנסיה בחצ'שהיר, הפועל ירושלים והפועל תל אביב הן אלה שמדלגות ישירות לרבע – האם זה יסייע להן או דווקא יקשה עליהן כשהיריבות שלהן יגיעו חדות יותר?
האם הפועל תל אביב תוכל לשרוד משחקים צמודים בפלייאוף?
אם יש נתון אחד שאמור להדאיג את הפועל תל אביב לקראת הפלייאוף, זה המאזן שלה במשחקים שהוכרעו בהפרש של 5 נקודות ומטה או בהארכה. ביורוקאפ, האדומים הפסידו 4 מתוך 6 משחקים צמודים, וגם בגביע המדינה ראינו איך הלחץ גבר עליה בדרבי מול מכבי תל אביב.
בפלייאוף, כשהכול מוכרע על חודו של סל, היכולת להישאר יציבים ברגעי הקלאץ' קריטית – ואם דימיטריס איטודיס לא יצליח לשפר את ההתמודדות של הקבוצה במצבים כאלה, האדומים עלולים להיפרד מהיורוקאפ מוקדם מהצפוי.
האם הניסיון של המאמנים ישחק תפקיד?
בשלבי ההכרעה, לכל החלטה על הקווים יש השפעה אדירה – והשנה נראה קרב מוחות בין מאמנים מנוסים לבין מאמנים צעירים שמנסים לפרוץ קדימה. מצד אחד, דימיטריס איטודיס (הפועל תל אביב) כבר זכה פעמיים ביורוליג ויודע בדיוק איך לנהל משחקי נוקאאוט. גם דיאן רדוניץ' (בחצ'שהיר), ז'בזדן מיטרוביץ' (צדביטה), ארדם צ'אן (טורק טלקום) ופדרו מרטינס (ולנסיה) הם מאמנים מנוסים עם רזומה עשיר במפעלים האירופיים. לרשימה המלאה של המאמנים, כולל הישגים בולטים בקריירה ומאזן ביורוליג לחץ כאן.
מנגד, יונתן אלון מהפועל ירושלים יעמוד לראשונה תחת הלחץ של פלייאוף אירופי, ובגיל 43 בלבד ינסה להצעיד את האדומים מהבירה לתואר. האם הניסיון של המאמנים הוותיקים יכריע את הכף – או שנראה מאמנים צעירים מפתיעים בדרך לתואר?
הפלייאוף מתחיל – והדרמות לפנינו
השלב המכריע של היורוקאפ יוצא לדרך מחר (שלישי), ועם כל כך הרבה שאלות פתוחות, התשובות יגיעו רק על הפרקט. בשלב שמינית הגמר יתמודדו 8 קבוצות על 4 כרטיסים לרבע הגמר, כאשר המשחקים בין היריבות של הפועל ירושלים והפועל תל אביב ישודרו ביום רביעי בלעדית ב"ישראל היום" (בודוצ'נוסט – טורק טלקום ב-18:30, גראן קנאריה – רייר ונציה ב-22:00)
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו