נראה כי יש מעט סרטים שזכו למעמד אייקוני כה מובהק כמו "מרי פופינס", שיצא ב־1964 בכיכובה של ג'ולי אנדרוז וגרף חמישה פרסי אוסקר. עכשיו, יותר מחמישה עשורים מאוחר יותר, בדיסני עובדים במרץ על סרט המשך בשם "מרי פופינס חוזרת", שיעלה בדצמבר 2018 בכיכובה של השחקנית הבריטית אמילי בלאנט. בשבוע שעבר סיפקו אולפני דיסני הצצה ראשונית לתמונות מסט הצילומים של סרט ההמשך המסקרן.
אנדרוז גרפה בזמנו את פרס האוסקר על תפקיד האומנת המזמרת (בעלת המטרייה המפורסמת שמאפשרת לה לעוף), שכובשת את לבם של בני משפחת בנקס הלונדונית. הסרט היה מועמד לאוסקר ב־13 קטגוריות וזכה בחמישה פרסים, ובהם פרסים בקטגוריות הפסקול והשיר המקורי ("צ'ים־צ'ים־צ'ירי"). עלילת הסרט היתה מבוססת על הראשון בסדרת ספריה של הסופרת הבריטית פ"ל טרוורס. סיפור עשיית הסרט "מרי פופינס" זכה בעצמו לעיבוד קולנועי בסרט "להציל את מר בנקס", שיצא ב־2013 בכיכובם של אמה תומפסון בתפקיד הסופרת הנוקשה טרוורס וטום הנקס בתפקיד וולט דיסני.
"מרי פופינס חוזרת" מבוסס גם הוא על שני ספריה הראשונים של טרוורס. הפעם פופינס נוחתת בלונדון 25 שנים לאחר אירועי הסרט הראשון ומגיעה לביתו של מייקל בנקס - אחד מילדי משפחת בנקס שהתבגר, וכעת יש לו שלושה ילדים משלו. פופינס עוזרת למשפחה לאחות את השברים אחרי טרגדיה משפחתית, וזאת בצל משבר כלכלי גדול.
לנעליה הגדולות של אנדרוז נכנסת אמילי בלאנט בת ה־34. בלאנט פרצה בתפקיד משנה בסרט "השטן לובשת פראדה" ב־2006, ומאז דרך כוכבה והיא שיחקה בסרטים כגון "לופר", "קצה המחר" ו"סיקאריו". ב"מרי פופינס חוזרת" יככבו גם זוכי האוסקר קולין פירת' ומריל סטריפ, שתגלם את הדודנית של מרי, טופסי פופינס. כמו כן, יצוץ לתפקיד אורח השחקן הוותיק דיק ואן דייק בן ה־91, שגילם בסרט המקורי תפקיד כפול - ברט מנקה הארובות ויו"ר מועצת הבנק שבו עבד מר בנקס, אבי המשפחה.
ג'ולי אנדרוז סירבה להופעת אורח חגיגית בסרט, כך סיפר במאי הסרט רוב מארשל ("אל תוך היער", "שיקגו") בדיווח מיוחד מהסט שפירסם המגזין "אנטרטיינמנט וויקלי". "ג'ולי היתה אדיבה להפליא ודיברנו על הרעיון לשלב אותה באופן כללי", סיפר מארשל בכתבה, "היא אמרה, 'זה השואו של אמילי ואני באמת רוצה שזה יהיה השואו של אמילי. אני לא רוצה להיות בפנים ושזה יהיה 'הנה מגיעה מרי פופינס'. אני לא רוצה זאת, אני באמת רוצה שהיא תיקח את ההזדמנות ותרוץ איתה, כי היא תהיה נהדרת'".
הליהוק הכי חשוב לסרט ההמשך מבחינת הבכירים בדיסני הוא ליהוקו של המלחין והשחקן לין־מנואל מירנדה, אחד השמות העולים בתעשייה בשנים האחרונות. מירנדה חתום על ההצלחה הענקית של המחזמר "המילטון" בברודוויי. לשורות אולפני דיסני הוא הצטרף כשעבד לאחרונה על הפסקול לסרט האנימציה "מואנה". הוא אחראי לפסקול של "מרי פופינס חוזרת", וגם יגלם בסרט את דמותו של מדליק הפנסים, שבכוחותיו הקסומים יסייע למרי פופינס ולילדי משפחת בנקס למצוא מחדש את הניצוץ בחייהם.
מארשל אמר בראיון כי "הרף עבור הסרט הוא גבוה מאוד, אבל ללכת בעקבותיו של הסיפור היפהפה הזה על אודות אישה שמחזירה את הקסם למשפחה שצמאה לתקווה ולאושר - זו אחריות אדירה. הסיפור גם רלוונטי מאוד לימינו".
מרי פופינס המקורית, ג'ולי אנדרוז // צילום: אי.אף.פי