הפועל ירושלים תפגוש הערב בארנה את הפועל ת"א, למשחק שתמיד מבטיח, ולרוב מקיים, אבל מטבע הדברים, בסוף השבוע הירבו לעסוק באלופה בדיווח הבלעדי של "ישראל היום" על המגעים עם המאמן פיני גרשון.
תחילה, בראיון לתוכנית "ניפגש במגרש" ברדיו ירושלים, סירב דובר הקבוצה, דיוויד בסן, להכחיש את הדיווח על השיחות שנערכו עם גרשון: "אנחנו מאוד עקביים במסרים שלנו. מתחילת העונה הבהרנו שאנחנו לא מגיבים לכל שמועה על שחקן כזה או אחר שמצטרף למועדון, ולא נחרוג מכך גם הפעם". בסן גם לא התחייב שפרנקו ימשיך בתפקידו לאחר סיום עונה זו. עם זאת, שעה קלה אחרי ההתעלמות מהנושא החם, בעת פגישת עם האוהדים שערכו פרנקו ומנכ"ל הקבוצה גיא הראל, בירושלים התחרטו ופירסמו הודעה רשמית: "הפועל ירושלים מבקשת להבהיר כי למרות שבעלי הקבוצה אורי אלון ופיני גרשון מיודדים כבר כמה שנים ומדברים מעת לעת, מעולם לא הוצעה לו שום הצעה רשמית ולא נוהל עימו כל מו"מ לגבי השתלבותו בתפקיד כלשהו במועדון".
ירושלים בחרה בקפידה את מילות ההכחשה, כשצירפו את המילה "רשמית" (שהושמטה בחשבון הטוויטר) למשפט "לא הוצעה שום הצעה", אך גם הודתה שבין גרשון לאורי אלון מתנהל דיאלוג רציף - ועל פי גורם המעורה בנושא, שילובו של גרשון בקבוצה עלה יותר מפעם אחת בחודשים אחרונים, כמאמן על הקווים או כמנהל מקצועי.
במפגש האוהדים היו המשתתפים חלוקים בכל הקשור לצירופו האפשרי של גרשון, אך התרכזו בהבעת מורת רוח מיכולת הקבוצה. פרנקו ניסה להרגיע: "אנחנו צריכים אתכם איתנו גם כשפחות הולך לנו. לפעמים אני רואה את המשחקים בבית אחרי שהם נגמרים, וגם לי זה קשה. אין קבוצה שיכולה בלי האוהדים שלה, בטח לא הפועל ירושלים. אנחנו צריכים אתכם שתהיו איתנו לא רק כשטוב".
לקראת המשחק הערב נגד הפועל ת"א אמר פרנקו: "אנחנו רוצים מאוד לחזור למסלול הניצחונות, ולשם כך אני קורא לכל הקהל שלנו, אנחנו צריכים אתכם איתנו. לקחנו את האליפות יחד עם תמיכה אדירה של ארנה מלאה. אף כוח חיצוני לא יפיל אותנו כל עוד נהיה יחד".
