לאחר מאבק ארוך בן מספר שנים, למקלט הקופים הישראלי ביער בן שמן הגיעו לאחרונה שלוש קופות הבבון האחרונות ששהו בפינות חי ברחבי ישראל.
עם הגעתן למקלט (הרשום כעמותה, א"ג), הן הוכנסו להסגר על מנת לוודא שהן אינן נושאות מחלות אשר יכולות לפגוע בקופים האחרים או באנשים. לאחר מכן, הן יחלו תהליך של חיבור לבבונים האחרים במקלט, וייקלטו לחיים חברתיים במחיצתם. "למעשה, זהו קצה תהליך ארוך שיזמה העמותה לפני יותר מ-20 שנים, שבמסגרתה ביצענו תהליך של הפסקת ילודה בקופים בפינות החי בארץ", מספרת ד"ר תמר פרדמן, מייסדת מקלט הקופים הישראלי. "לפני כ-25 שנים, ביצענו איסוף נתונים שנתן את המידע המדויק לגבי מיקומי הקופים בארץ, ממנו עלה כי היו בארץ 140 פינות חי.
"היו גורי קופים שנולדו כתוצאה של הרבעות, שהועברו לפינות חי ואף נסחרו בשוק השחור למקומות לא ראויים", הוסיפה. "ללא פרויקט הפסקת הילודה, היו כיום מאות ואף יותר קופים במקומות קשים ברחבי הארץ. אני שמחה ונרגשת לראות את הבבוניות האחרונות מגיעות אלינו, ועוד יותר שמחה לדעת שתופעת החזקת קופים בפינות חי הצטמצמה בעקבות פועלנו למספר קופים זעום".
בעמותה מציינים כי במהלך השנים נאספו מפינות החי עשרות ואף מאות קופים בעזרת רשות הטבע והגנים, חלקם חיים במקלט וחלקם הועברו למקלטים מעבר לים. כמו כן, העמותה פעלה ודחפה לשינוי תקנות החוק כך שכיום פינת חי אינה יכולה לקבל ולהחזיק קופים.
מקלט הקופים הישראלי, שהוקם בשנת 1996 על ידי ד"ר פרדמן, עוסק בהצלה ובשיקום קופים שהוחרמו על ידי הרשויות לאחר שהוברחו ארצה או הוחזקו בניגוד לחוק ובתנאים קשים, קופים שיצאו ממעבדות מחקר וגם קופים שהיו זקוקים לעזרה מרצועת עזה וירדן. עיקר ההכנסות של המקלט, הפועל כמוסד ללא כוונת רווח, מגיעות מהסיורים הלימודיים שנערכים במקום, המשמש גם כמרכז חינוך הפתוח לקהל הרחב, וזאת מתוך אמונה של העמותה שלא מספיק להציל קופים, אלא חשוב גם למנוע מראש את הסבל שלהם באמצעות חינוך והסברה.
