אלה סוגי הסרטן הנפוצים ששתייה של קפה ותה מונעת, לכאורה

מחקר חדש קשר בין צריכת קפה ותה לסיכון מופחת לסרטן ראש וצוואר, כולל סרטן הפה והגרון. המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי Cancer, ניתח נתונים מיותר מ-25,000 אנשים ב-14 מחקרים קודמים, כולל 9,548 חולים עם סרטן ראש וצוואר ו-15,783 נבדקי ביקורת ללא סרטן.

החוקרים מצאו שמשתתפים ששתו יותר מארבע כוסות קפה עם קפאין ביום היו בעלי סיכוי נמוך ב-17% לפתח סרטן ראש וצוואר בהשוואה לאלו שלא שתו קפה. בנוסף, שתיית שלוש עד ארבע כוסות קפה עם קפאין ביום נקשרה לסיכון נמוך ב-41% לסרטן היפופרינגיאלי – סוג נדיר של סרטן בתחתית הגרון.

המחקר הדגיש גם את תרומתו של קפה נטול קפאין: צריכת קפה נטול קפאין נקשרה לירידה של 25% עד 34% בסיכון לסרטן חלל הפה, בהתאם לכמות הנצרכת. עם זאת, היתרונות של קפה נטול קפאין לא נצפו בסוגי סרטן אחרים.

עבור שותי תה, הממצאים היו מעורבים: שתיית עד כוס תה אחת ביום נקשרה לסיכון נמוך ב-9% לסרטני ראש וצוואר – אך צריכת יותר מכוס תה אחת ביום נקשרה דווקא לעלייה של 38% בסיכון לסרטן הלרינקס, ייתכן שבקשר למחלת רפלוקס קיבתי-ושטי.

ד"ר יואן-צ'ין איימי לי ממכון הסרטן הנטסמן ומבית הספר לרפואה באוניברסיטת יוטה ציינה: "הרגלי צריכת הקפה והתה הם די מורכבים, וממצאים אלה תומכים בצורך בנתונים נוספים ומחקרים נוספים על ההשפעה שעשויה להיות להם על הפחתת סיכון לסרטן".

קבוצת סרטני הראש והצוואר נמצאת במקום השביעי בשכיחותה בעולם, עם כמעט 900,000 מקרים המאובחנים מדי שנה. סרטנים אלה כוללים מגוון גידולים המשפיעים על אזורים כמו חלל הפה, האף, הסינוסים הפארנזליים, הגרון והלרינקס.

קפה ותה מכילים תרכובות חזקות הידועות כפוליפנולים, בעלות תכונות נוגדות חמצון, נוגדות סרטן ונוגדות דלקת. תרכובות ביואקטיביות אלו עשויות לתרום להשפעות נוגדות הסרטן הפוטנציאליות שנצפו במחקר.

מומחים חיצוניים הזהירו לגבי מגבלות המחקר: טום סנדרס, פרופסור אמריטוס לתזונה ודיאטטיקה בקינגס קולג' לונדון, ציין: "במחקרים תצפיתיים, קשה מאוד לבטל לחלוטין השפעות מבלבלות – למשל, של טבק ואלכוהול – מהניתוחים הסטטיסטיים. איננו יכולים לומר ממחקר זה ששתיית משקאות אלה תפחית את הסיכון לסרטנים אלה".

החוקרים הכירו בכך שלמחקר היו מגבלות, כולל חוסר אמינות של נתוני צריכה המדווחים עצמית והיעדר נתונים ספציפיים על סוגי התה או הקפה שנצרכו. תשעה מחקרים כללו נתונים על צריכת קפה נטול קפאין של המשתתפים, אך פרטים כמו טמפרטורת המשקה ושיטות החליטה לא צוינו. ד"ר לי הדגישה את חשיבות המחקר המתמשך בתחום זה. "ממצאים אלה תומכים בצורך בנתונים נוספים ומחקרים נוספים סביב ההשפעה שעשויה להיות לקפה ותה על הפחתת סיכון הסרטן", היא ציינה.

בן אולירי, מדען במרכז הבינלאומי לסרטן ראש וצוואר חוזר בלונדון, הדגיש את הצורך במחקר נוסף לפני הוצאת המלצות. "קשה מאוד, ובדרך כלל בלתי אפשרי, לפענח לחלוטין מדוע אתה רואה את הקשרים שאתה רואה במחקרים כאלה", הוא אמר.