המאה האחרונה הביאה איתה עלייה משמעותית בתוחלת החיים, אך גם את ההידרדרות הקוגניטיבית בגילים המבוגרים, עם מחלות כמו דמנציה, וספציפית אלצהיימר, שגורמות לירידה דרמטית באיכות החיים של מבוגרים. איאן מקדונו ומייקל דולאס הם מרצה ועוזר הוראה לפסיכולוגיה באוניברסיטת בינגהמטון בניו-יורק, פרסמו בשבוע שעבר מאמר באתר המדעי The Conversation, בו הם מנסים לסכם את כל המחקרים האחרונים בתחום. ביקשנו מ-Claude לסכם את הסיכום.
המיתוס של משחקי "אימון מוח"
"משחקי אימון מוח הם מערכת משימות, לרוב ממוחשבת, המבוססת על מבחנים מוכרים למדידת יכולות קוגניטיביות, אך בצורה משחקית", הם מסבירים. "אבל מחקרים מראים שהמציאות מורכבת יותר מההבטחות השיווקיות". הם מציינים כי אין הוכחות מדעיות חד-משמעיות ליעילות הכללית של משחקי אימון מוח, וכי רוב המשחקים מלמדים מיומנות ספציפית, שאינה מתורגמת ליישומים מעשיים. מעבר לכך – בשנת 2016, חברת Lumosity, ששיווקה משחקים שהוצגו כמשפרי תפקוד קוגניטיבי, נקנסה ב-50 מיליון דולר על הטעיית צרכנים.
מה כן עובד?
מחקר בשם Synapse Project, שבו השתתף מקדונו, הגיע לממצאים מפתיעים; במחקר, קבוצה ראשונה התנסתה בפעילויות חדשות ומאתגרות, כמו לימוד צילום דיגיטלי או תפירת קווילט, מה שדרש למידה פעילה ומאתגרת. קבוצה שנייה עסקה בפעילויות קוגניטיביות פחות מאתגרות, כמו פתירת תשבצים, האזנה למוסיקה וצפייה בסרטים קלאסיים.
התוצאות: הקבוצה הראשונה הראתה שיפור משמעותי בזיכרון, מהירות עיבוד וחשיבה. סריקות מוח הראו יעילות עצבית משופרת. מעבר לכך, ככל שהמשתתפים השקיעו יותר זמן בלמידה, כך התוצאות היו טובות יותר.
המלצות מעשיות
על סמך כל זה, החוקרים מציעים מספר המלצות לשמירה ושיפור בריאות המוח:
- אתגר הוא המפתח – חשוב להתנסות בדברים חדשים. תחושת מאמץ, ואפילו תסכול, היא חיובית. חשוב להפעיל את אזורי המוח האחראים על חשיבה ושיפוט.
- לצאת מאזור הנוחות – אם אתם "אנשי מילים" – נסו משחקי מספרים ("שלוש, שתיים, אחת" שלנו הוא דוגמה טובה). אם אתם אוהבים מתמטיקה – התנסו במשחקי מילים. ברגע שמרגישים נוחות – זה הזמן להחליף משימה למשהו חדש.
- משחקים מפתיעים שהוכחו כיעילים בכפוף לכללים לעיל: טטריס, סופר מריו 64 (נמצא כמגדיל נפח באזור ההיפוקמפוס ו-Rise of Nations (משחק אסטרטגיה שהוציאה מיקרוסופט ב-2003).
"אירוני שדווקא משחקים שלא משווקים כ'אימון מוח' עשויים להיות יעילים יותר ממשחקים שמתיימרים לעשות זאת", מסכמים החוקרים. "המפתח הוא לא המשחק עצמו, אלא רמת האתגר והיציאה מאזור הנוחות". הם מדגישים כי המשחק עצמו אינו חשוב, אלא בחירת פעילויות חדשות שיאתגרו אתכם, התמדה בהן עד שהן מפסיקות להוות אתגר משמעותי, החלפת אתגרים בשלב זה וגיוון השגרה. "המוח שלנו הוא כמו שריר", הם אומרים. "הוא זקוק לאתגר מתמיד כדי להישאר חזק וגמיש. העיקר לא להישאר באזור הנוחות".