מדוע צעירים היום מתוחים, מדוכאים וחווים בעיות רגשיות?

מאז שנות ה-70 של המאה הקודמת, תפיסת האושר שלנו הוגדרה כבעלת צורת U, כלומר צורת פרסה. צעירים בני 12 עד 30 החשיבו עצמם מאושרים, אבל אחר-כך עם ההתקרבות לאמצע החיים חלה ירידה, ומשם שוב עלייה לקראת גיל 70 ולאחריו. מחקר מרכזי שתמך בתפיסה זו פורסם ב-2008.  

אבל לאחרונה, חוקרים רואים שינוי מרכזי בתפיסת האושר בקרב מבוגרים צעירים. בני 18 - 25 מדווחים שהם לא מאושרים בניגוד לבני 40 - 50 היום, ובמקומות רבים בעולם. מתח, דיכאון ובעיות רגשיות מלווים את חייהם של צעירים היום, כשלחוקרים אין ממש הסבר מדוע זה המצב, אך הם מצביעים על מגיפת הקורונה כנקודת התחלה. הגורמים הפוטנציאליים היחידים שזוהו הם השכיחות של מדיה חברתית וטלפונים חכמים. כמו כן, ישנה הבנה היום שהצעירים בני הדור הזה לא רק חווים רמות גבוהות יותר של לחץ ודיכאון, אלא גם מבינים אושר באופן שונה. 

מאמר בתת האתר "מייק-איט" מבית CNBC המבוסס על מחקר עדכני בנושא  הירידה בבריאות הנפשית של הצעירים שהגענו בסיוע ChatGPT, מבקש להסביר את תופעת אי האושר בקרב דור ה-Z. 

המלחמה בלחץ ובדיכאון

נתוני המחקר מראים כי הצעירים מתמודדים עם לחצים יוצאי דופן במספר תחומים. הלחצים האקדמיים, הכלכליים והחברתיים הינם חלק מהגורמים המשמעותיים המובילים לדיכאון ולחרדה בקרב הדור הצעיר. במיוחד, דור ה-Z מתמודד עם עולם שבו התחרותיות גוברת, הכלכלה לא יציבה, והלחץ להצליח בכל תחום הוא אדיר. התמודדות עם ציפיות חברתיות וכלכליות, לצד השפעות הרשתות החברתיות, תורמות גם הן לתחושת חוסר האושר.

מדיה חברתית וההשפעותיה הפסיכולוגיות

המדיה החברתית מהווה חלק מרכזי בחיי הצעירים, אך גם משפיעה בצורה משמעותית על רמות האושר שלהם. מחקרים מצביעים על כך שהחשיפה המתמדת להשוואות חברתיות, לתמונות מסוננות ולמציאות מדומה ברשתות החברתיות עלולה להוביל לתחושות של תסכול, חוסר ביטחון ודיכאון. במקום לשפר את הקשרים החברתיים וליצור תחושת קהילתיות, המדיה החברתית משמשת לעיתים ככלי שמחריף את תחושת הבדידות והניכור.

שינוי בתפיסת האושר

למרות הקשיים והלחצים, הצעירים היום מעצבים מחדש את ההבנה של מהו אושר. הם מאתגרים את הרעיון המסורתי של אושר כאירוע חד-פעמי או מטרה סופית. המחקר שהובא באתר CNBC מצביע על כך שצעירים רבים רואים באושר תהליך מתמשך, שאינו תלוי בהצלחה כלכלית או במעמד חברתי, אלא במציאת משמעות וסיפוק פנימי. הצעירים שמים דגש על אושר בר-קיימא, המחובר לרווחה נפשית ולחיים משמעותיים.

החשיבות של בריאות נפשית

המודעות לבריאות נפשית הולכת וגוברת בקרב הצעירים, ורבים מהם מחפשים דרכים להתמודד עם הלחץ והדיכאון. טיפול פסיכולוגי, מדיטציה, יוגה וטכניקות אחרות של ניהול לחצים הפכו לפופולריות בקרבם. בעוד שההכרה בחשיבות הבריאות הנפשית עדיין אינה מקובלת בכל השכבות החברתיות, הדור הצעיר מוביל את השינוי בתפיסה וביחס לנושא.

המאבק להגשמה עצמית

הציפייה המסורתית להצלחה מקצועית וכלכלית כסימן לאושר מתחילה להתפוגג. צעירים רבים מחפשים הגשמה עצמית בדרכים שונות, כמו יצירת קשרים אישיים עמוקים יותר, פעילות קהילתית, תרומה לחברה ופיתוח תחביבים ויכולות אישיות. האושר, כפי שהם תופסים אותו, נמצא בתהליך המתמיד של למידה והתפתחות אישית.

לסיכום, הדור הצעיר מתמודד עם אתגרים רבים וחדשים בהשוואה לדורות קודמים, אך הוא גם מפתח דרכים חדשות להתמודד עם הלחץ ולמצוא אושר אמיתי. השינוי התפיסתי הזה לא רק משקף את המציאות המשתנה, אלא גם מאפשר לצעירים להגדיר מחדש את המונחים של אושר והצלחה. בעידן של שינויים מהירים ואי-ודאות, החיפוש אחר אושר פנימי ומשמעות אישית יכול להיות המפתח לרווחה נפשית וחיים מלאים יותר.