אופס: הסטודנטים שצועקים סיסמאות נגד ישראל לא מבינים מה הם אומרים

הסלוגן “From the river to the sea, Palestine will be free” ("מהים עד לנהר, פלסטין תשוחרר”) הפך לאחרונה ללהיט של ממש בקרב סטודנטים במוסדות אמריקאים להשכלה גבוהה – אך האם הסטודנטים שמדקלמים אותו בהתלהבות מבינים בכלל מה הם אומרים? רון הסנר, מרצה למדעי הפוליטיקה בקמפוס אוניברסיטת קליפורניה בברקלי ונשיא ללימודי ישראל במכון הלן דילר, הזמין סקר בקרב 250 סטודנטים המייצגים רקעים שונים בחברה האמריקאית, כדי לברר – והתוצאות, שאותן סיכמנו בעזרת Forefront, מעניינות.

ודאי לא תופתעו לגלות כי 86% מהסטודנטים תמכו בתחילה בסיסמה "מהנהר ועד לים", הקוראת להשמדת ישראל והחלפתה במדינה פלסטינית. עם זאת, רק 47% מתוכם הצליחו לנקוב בשמות הנכונים של הנהר (ירדן) והים (התיכון). רבים ענו תשובות מוזרות, כמו נהר הפרת או הנילוס וים המלח (שכידוע, כלל אינו ים). תשובות מוזרות עוד יותר היו שהים הוא האוקיינוס האטלנטי או הקאריבי.

הסקר בחן גם את ידיעת ההיסטוריה של הסכסוך בקרב הסטודנטים, ומצא שפחות מרבע מהם ידעו מי היה יאסר ערפאת, ו-12 מתוכם אף ענו שהוא היה ראש ממשלת ישראל הראשון; חמור מכך, בתשובה לשאלה באיזה עשור חתמו ישראל והפלסטינים על הסכם אוסלו, בחרו יותר מרבע את התשובה שלפיה הסכם כזה מעולם לא נחתם.

מצד שני, כאשר הוצגו לסטודנטים עובדות בנוגע לסכסוך, נראה שדעתם נטטה להשתנות: כשהוצגה מפה שהדגישה שמימוש הסיסמה "מהים עד הנהר" משמעותה מחיקה מוחלטת של ישראל, שלושה רבעים מ-80 הסטודנטים שנחשפו אליה שינו את דעתם. 41% מהסטודנטים שתמכו בפתרון של מדינה אחת לשני העמים שינו את עמדתם לאחר שנחשפו לסקר לפיו גם הפלסטינים וגם הישראלים דוחים אפשרות כזו. מתוך הסטודנטים שהיו מודעים מלכתחילה לכך שהסיסמה קוראת למחיקת מדינת ישראל לטובת פלסטין, 60% שינו את תמיכתם לאחר שהובהר להם שמעבר לשם המדינה, הדבר כרוך ברצח או גירוש של 7 מיליון יהודים ו-2 מיליון ערבים ישראלים. 14% נוספים מהקבוצה הזו שינו את דעתם לאחר שנאמר להם שיהודים אמריקאים מרגישים מאוימים מהסלוגן – אם כי הסנר הדגיש כי בקרב סטודנטים פרוגרסיביים, שטענו כי הם בעלי רגישות גבוהה לדיבור פוגעני, ההשפעה של המידע הזה היתה דווקא נמוכה יותר.

בסך הכל, לאחר עימות עם עובדות בסיסיות אודות הסכסוך, 67.8% מהסטודנטים עברו מתמיכה בסיסמה השנויה במחלוקת לדחייתה. הממצאים הללו מצביעים על כך שרוב הפעילים האנטי-ישראלים ברחבי העולם המערבי עושים זאת מבורות, ואם רק יוצגו בפניהם העובדות הם יהפכו עוינים פחות כלפי מדינת היהודים.