פיתוח ישראלי חדשני: חיישן החירום "שיחזיר עצמאות ושליטה" לחולי פרקינסון

במהלך השנים הרבות בהן התמודד סבה של אוריה דמליך עם מחלת הפרקינסון, היא ראתה כיצד המחלה הלכה והחמירה ונטלה ממנו את עצמאותו. לאחר מותו, החליטה דמליך, סטודנטית לתואר ראשון בביו-אינפורמטיקה בקמפוס טל של המרכז האקדמי לב, ליזום פיתוח מיוחד – חיישן חירום מציל חיים, שיסייע לחולים במחלה.

החיישן פותח כחלק מהאקתון הנשים Hack.her.it#6 של מרכז היזמות שרייבר במרכז האקדמי, במסגרתו התמודדו 150 סטודנטיות עם אתגרים טכנולוגיים מורכבים שהציבו בפניהן חברות מסחריות וביטחוניות, עמותות וארגונים מובילים במשק הישראלי, ביניהם רפאל, אינטל, אלביט, אמזון ועוד.

בין המיזמים שהשתתפו בתחרות, בלטה במיוחד קבוצת "WalkSafe" של דמליך וחברותיה, שפיתחה חיישן חירום להליכון לחולי פרקינסון. הסטודנטיות, שלומדות לתואר ראשון בהנדסת תוכנה וביואינפורמטיקה, אף העפילו לשלב הגמר של התחרות.

למעלה מעשרה מיליון חולים

למעלה מעשרה מיליון חולי פרקינסון מתמודדים עם המחלה ברחבי העולם, 35 אלף מתוכם חיים בישראל. המחלה נובעת מחוסר בהורמון דופמין במוח, שגורם לבעיות תפקודיות של הגוף כמו רעד בלתי נשלט, קשיחות של מפרקים ופו"ג (Freezing Of Gait), תופעה במהלכה ננעל שריר הרגל מהברך ומטה, כך שהחולה לא יכול לדרוך על כף הרגל בצורה יציבה.

פו"ג מסוכן במיוחד עבור חולי פרקינסון הנעזרים בהליכון, משום שפלג הגוף העליון שלהם ממשיך להתקדם בעוד הפלג התחתון נעצר, מה שעלול להוביל לנפילה חזיתית שעשויה לגרום לפגיעת ראש קשה ומסכנת חיים. "בשל איטיות התגובה של חולי פרקינסון ביחס לאדם ממוצע, הם נזקקים למלווה צמוד שיוכל לבלום אותם בזמן שמתרחשת נעילת השריר שלהם וכך למנוע נפילה" הסבירה דמליך.

הפיתוח החדשני, שמבוסס על טכנולוגיית בינה מלאכותית, נועד לסייע לחולים לבלום את ההליכון בכוחות עצמם ולהיות בלתי-תלויים בגורמים חיצוניים. המערכת פועלת באמצעות אפליקציה שפיתחו הסטודנטיות, אשר עושה שימוש בנתונים שניתן להפיק ממצלמת סמארטפון ומד התאוצה הקיים במכשיר.

"האפליקציה מודדת את המרחק בין ההליכון לאדם, בהתבסס על נתונים שמוצלבים משני המקורות" מסבירות חברות קבוצת WalkSafe. במקרה והמערכת מזהה שרגלי האדם התרחקו מההליכון, היא מצפצפת ומתריעה לחולה שעליו להשתמש בבלם הידני ולעצור את נפילתו בכוחות עצמו.

החזרת העצמאות לחולה

"הפיתוח שלנו מסייע לחולי פרקינסון לא רק באופן פיזי, בכך שהוא משדר להם התראה על הסכנה הנשקפת ומונע את נפילתם, אלא גם בכך שהוא מחזיר להם את תחושת השליטה והביטחון העצמי שאבדו להם עם התפרצות המחלה", מוסיפה דמליך.

חמשת הסטודנטיות ימשיכו לפתח ולשדרג את המיזם הטכנולוגי הייחודי שלהן, ובימים אלה הן פועלות ליצירת חיבור מובנה של החיישן על ההליכון, כך שכאשר תזוהה עצירה בהליכה תתבצע בלימה אוטומטית של ההליכון, מבלי שיעשה שימוש בבלם הידני. כמו כן, הן פועלות ליצירת שיתופי פעולה עם חברות שונות במשק, במטרה להתקין את החיישן שפיתחו על מוצרים נוספים, דוגמת עגלות תינוק והליכונים ייעודיים נוספים.