שלא יטעו אתכם: האם אפשר להחזיר שערה לבנה לצבעה המקורי?

כמו קמטים בפנים או כאבי מפרקים, שיער אפור נחשב לאחד מסימני ההזדקנות. אבל האם אפשר להפוך את התהליך?

מחקר משנת 2021 רמז שאפשרי להחזיר שיער אפור לצבעו המקורי בתרחישים ספציפיים ולטווח קצר, אך המומחים בתחום הדרמטולוגיה וחקר השיער והקרקפת מסכימים: כנראה שלא, לפחות לא באופן קבוע.

"חץ הזמן נע בכיוון אחד, והשיער מאבד את צבעו מסיבה שלא נראית הפיכה", אמר מרטין פיקארד, פרופסור לרפואה התנהגותית במרכז להזדקנות באוניברסיטת קולומביה שבניו יורק לאתר LiveScience.

פיקארד היה שותף למחקר שפורסם ב-eLife, שבו חוקרים בדקו אנשים עם שיער כהה בקצוות אך אפור באמצע. הם מצאו שתקופות של הפחתת מתח מתואמות עם היפוך זמני של תהליך ההאפרה. במקרה אחד, חופשה בת שבועיים הובילה לחזרת הפיגמנט בשיער.

עם זאת, גורמים סביבתיים משפיעים יותר מאירועי לחץ בודדים. ד"ר אנטונלה טוסטי מאוניברסיטת מיאמי מציינת ש"לחץ חמצוני, כמו עישון או זיהום, בהחלט מגביר את הסיכון להאפרה". תזונה עשירה בנוגדי חמצון לעומת זאת, עשויה לעזור בהפחתת נזקי ההזדקנות, אך השפעתה על האפרת שיער עדיין נחקרת.

למעלה ממחצית מהאנשים יתחילו להאפיר עד גיל 50, וגנטיקה עשויה להיות משמעותית יותר מניהול מתח. "אם יש לכם היסטוריה משפחתית של האפרה מוקדמת, סביר שגם אתם תאפירו מוקדם", אמר ד"ר ג'ושוע צייכנר מבית החולים מאונט סיני שבניו יורק לאתר LiveScience.

מחקר חדש משנת 2023 מצא שתאי המלנין האחראים לצבע השיער אולי לא מתים עם הגיל, אלא פשוט מתרכזים בשורש הזקיק. יתכן שבעתיד יפותחו טיפולים רפואיים להפעלתם מחדש, אך כרגע, כדברי ד"ר צייכנר, "התרופה היחידה לשיער אפור היא צבע טוב".