חשיפת ילדים לעשן טבק בבית יכולה לשנות את הדנ"א שלהם ולהגדיל סיכונים בריאותיים מאוחר יותר בחייהם לפי מחקר שהובל לאחרונה על ידי המכון לבריאות גלובלית בברצלונה (ISGlobal) שפורסם בכתה העת Environment International. במחקר שוקללו נתונים מ-2,695 ילדים בגילאי 7 עד 10 שנים משמונה מדינות אירופאיות.
החוקרים ניתחו דגימות דם ממשתתפים בגילאי 7 עד 10 שנים. החוקרים זיהו שינויים במתילציה ב-11 אזורים גנומיים, הידועים כ-CpGs, הקשורים לחשיפה לעשן סיגריות מיד שנייה. רוב האזורים הללו קושרו בעבר לחשיפה ישירה לטבק במעשנים פעילים או במהלך ההריון. בנוסף, שישה מאזורים אלה היו קשורים למחלות שבהן עישון הוא גורם סיכון ידוע, כמו אסתמה וסרטן.
עשן טבק יכול להוסיף "סימנים" על חלקים מסוימים של הגנים דרך תהליך הנקרא מתילציה של דנ"א, שיכול להפעיל או לכבות גנים, ולהשפיע על האופן שבו הוראות אלה נקראות.
"המחקר שלנו מראה שעישון פסיבי במהלך הילדות משאיר סימן מולקולרי, שעשוי לשנות את ביטוי הגנים המשפיעים על הרגישות למחלות בבגרות", אמרה החוקרת מרתה קוסין-תומאס. "התוצאות מרמזות שעשן סיגריות מיד שנייה בילדות מוביל לשינויים אפיגנטיים דומים לאלה שנצפו בחשיפה תוך רחמית לטבק או עישון פעיל" הוסיפה קוסין-תומאס.
בשנת 2004, הוערך כי 40% מהילדים בעולם היו חשופים לעשן טבק. בעוד שההשפעות של עישון אימהי במהלך ההריון על המטען הגנטי היו ידועות בעבר, מחקר זה הוא בין הראשונים שמראים כיצד חשיפה לעשן סיגריות מיד שנייה במהלך הילדות יכולה גם להיות בעלת השפעות מזיקות.
המחקר כלל נתונים משמונה מדינות אירופאיות, כולל ספרד, צרפת, יוון, ליטא, נורבגיה, הולנד, בריטניה ושבדיה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו