מחקר חדש מגלה: משחק מסוכן הכרחי להתפתחות תקינה של ילדים

מחקר חדש שפורסם בכתב העת היוקרתי "Nature" חושף כי משחק הכרוך בסיכונים מחושבים הוא קריטי להתפתחות פיזית, נפשית ורגשית בריאה של ילדים. המחקר, שבוצע על ידי צוות בינלאומי של מדענים, מצביע על כך שדווקא בעידן שבו הזדמנויות למשחק מסוכן הולכות ומצטמצמות, ישנן ראיות מדעיות הולכות ומצטברות המדגישות את חשיבותו להתפתחות תקינה.

החוקרים, בהובלת ד"ר ג'וליאן נובוגרודזקי, התגברו על האתגר המדעי של חקר המשחק - פעילות חופשית ובלתי פורמלית מטבעה - באמצעות שימוש בטכנולוגיות חדשניות כמו מציאות מדומה (VR). גישה זו אפשרה להם ליצור סביבות משחק מבוקרות לבחינת תגובות ילדים למצבי סיכון מבלי לסכן אותם בפועל.

הממצאים מצביעים על חמישה יתרונות עיקריים של משחק מסוכן: שיפור בכישורים מוטוריים, פיתוח חוסן נפשי, שיפור בקבלת החלטות, הגברת המסוגלות העצמית והפחתת חרדה בטווח הארוך. פרופ' בנג'מין תומפסון, שותף למחקר, הביע דאגה מהמגמה של הגבלת משחק חופשי: "גני משחקים הופכים ליותר ויותר בטוחים ומשעממים, לילדים יש פחות הזדמנויות לשחק ללא השגחה צמודה, והתוצאה היא שדור שלם גדל עם פחות ניסיון בהתמודדות עם סיכונים".

פרופ' בנג'מין תומפסון: "גני משחקים הופכים ליותר ויותר בטוחים ומשעממים, לילדים יש פחות הזדמנויות לשחק ללא השגחה צמודה, והתוצאה היא שדור שלם גדל עם פחות ניסיון בהתמודדות עם סיכונים"

החוקרים מדגישים כי אין מדובר בעידוד לסיכונים מיותרים או מסוכנים באמת, אלא ביצירת הזדמנויות למשחק שכולל אתגרים מתאימים לגיל ולרמת ההתפתחות של הילדים. הם מתכננים מחקר המשך שיבחן את ההשפעות ארוכות הטווח של משחק מסוכן ומפתחים כלים לעזרת הורים ומחנכים למציאת האיזון הנכון בין הגנה על ילדים לבין מתן חופש לקחת סיכונים מחושבים.

המסר העיקרי שעולה מהמחקר ברור: ילדים זקוקים להזדמנויות לקחת סיכונים במשחק כדי להתפתח כראוי, וכחברה עלינו למצוא את הדרך לספק להם הזדמנויות אלה באופן בטוח ומושכל.