מי מדבר יותר, נשים או גברים? למדענים יש תשובה 

מחקר חדש שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת אריזונה מאתגר את הסטריאוטיפ הנפוץ זמן רב שנשים דברניות יותר מגברים. המחקר, שכלל 2,197 מתנדבים בגילאי 10 עד 64 שנים, מצא כי בעוד שנשים מדברות מעט יותר מילים ביום מגברים, ההבדל מינימלי ואינו משמעותי סטטיסטית.

הצוות אסף וניתח מעל 631,000 הקלטות כדי להעריך את המספר הכולל של מילים שנאמרו ביום על ידי כל משתתף. המשתתפים ענדו מכשירים שהקליטו את דיבורם לאורך היום, ומתמללים ספרו את מספר המילים שנאמרו. הממצאים חשפו שנשים מדברות בממוצע 13,349 מילים ביום, בעוד גברים מדברים כ-11,950 מילים ביום, הבדל של כ-1,073 מילים.

"אין מספיק פער כדי לקבוע האם ההבדל הנצפה בין המינים היה משמעותי או אמין" ציינו החוקרים. המחקר מצא הבדלים אינדיבידואליים משמעותיים בדברנות בין המשתתפים, כשחלק מהאנשים מדברים פחות מ-100 מילים ביום ואחרים מדברים יותר מ-120,000 מילים.

"נשים נחשבות באופן כללי כדברניות יותר מגברים" ציינו החוקרים במאמר שפורסם בכתב העת Journal of Personality and Social Psychology. היסטורית, נשים נחשבו כדברניות - סטריאוטיפ שלעתים קרובות נושא קונוטציות שליליות. 

המחקר בחן גם מגמות הקשורות לגיל בהרגלי שיחה. בקרב מבוגרים בגילאי 25 עד 64, נשים דיברו באופן ניכר יותר מגברים - כ-3,275 מילים יותר ביום. עם זאת, בקרב בני נוער וצעירים בגילאי 10 עד 24, ההבדל היה מינימלי - בנים ובנות דיברו כמעט אותו דבר. בקבוצות גיל מבוגרות יותר (65 שנים ומעלה), המגמה השתנתה מעט, וגברים מקבוצת הגיל התגלו כדברנים גדולים יותר. 

הנתונים הראו שאנשים באופן כללי החלו לדבר פחות בהשוואה למחקר משנת 2007 - בכ-3,000 מילים ביום. פער זה עשוי להיות מוסבר על ידי השפעת סטריאוטיפים על תפיסה עצמית של דברנות. הערכות עצמיות על כמה אנחנו מדברים תאמו בכל המקרים את הנתונים בפועל. נשים לעתים קרובות יותר החשיבו את עצמן כדברניות יותר ממה שהן היו בפועל.

החוקרים לא מצאו קשר בין רמות מתח למספר מילים ביום. "הרעיון שנשים וגברים נבדלים בתקציב המילים היומי שלהם נוכח אבל הוא התקבע ללא בדיקה אמפירית במשך זמן רב, והפך לאלמנט שמופיע בכל מקום בטיעונים על הבדלי מגדר" קבעו המחברים.

מחקר משנת 2007 מצא שגברים ונשים אינם נבדלים בשימוש יומי במילים, כשכל אחד מדבר כ-16,000 מילים ביום. עם זאת, גודל המדגם במחקר הקודם היה מוגבל, והנבדקים היו סטודנטים באוניברסיטה, מה שהקשה לקבוע תחולה לגבי אוכלוסייה מגוונת יותר. 

אחת המומחיות שתמכה בתיאוריה שנשים דברניות יותר הייתה הנוירופסיכיאטרית והקלינאית האמריקאית ד"ר לואן בריזנדין. לפני כמעט שני עשורים, היא פרסמה את הספר "המוח הנשי" בו טענה כי נשים מקדישות יותר תאי מוח לדיבור מאשר גברים. בריזנדין קישרה זאת לנוכחות הגדולה יותר של הורמון המין טסטוסטרון בגוף הגברי שמשפיע על המוח. לפי המחקר הנוכחי הנתונים אותן הציגה בריזנדין -  20,000 מילים ביום לנשים לעומת 7,000 מילים לגברים -  לא נתמך מדעית.

על פי הדיילי מייל, אחרי פרסום ספרה של בריזנדין התגלה שהמספרים מספר עזרה עצמית ללא תימוכים אקדמיים.