למחוק את הזיכרונות הרעים? מדענים חושבים שאפשר לעשות את זה

חוקרים מאוניברסיטת הונג קונג השתמשו בטכניקה שנקראת הפעלת זיכרון ממוקדת (TMR) כדי לחזק זיכרונות חיוביים ולהחליש זיכרונות כואבים במהלך השינה, על פי הניו יורק פוסט.

בניסוי שכלל 37 משתתפים, החוקרים ביקשו מהמתנדבים לקשר מילים אקראיות עם תמונות שליליות, כולל פציעות. כדי להחליש את האסוציאציות השליליות, למשתתפים הוצגו לאחר מכן מחצית מהמילים כשהן מצומדות לתמונות עם הקשרים חיוביים - חיות, תינוקות, בני אדם ונופים.

במהלך השינה החוקרים השמיעו למשתתפים הקלטות של המילים חסרות המשמעות במטרה להפעיל מחדש זיכרונות ספציפיים ולחזק אותם, ומדדו את פעילות המוח באמצעות EEG. 

כשהמשתתפים התעוררו הם זכרו טוב יותר את התמונות החיוביות מאשר את השליליות, לפי דיווח של הניו יורק פוסט. 

"מצאנו שהתהליך הזה מחליש את הזיכרונות הלא נעימים וגם מגביר כניסה לא מודעת לזיכרונות חיוביים," כתבו החוקרים, על פי Science Alert.

"המחקר מראה לא רק החלשה של זיכרונות לא טובים, אלא גם הפעלה מחדש של זיכרונות טובים בזמן שהמטופל יש. זה פותח את הדלת למחקרים נוספים על דרכים להתמודדות עם זיכרונות טראומטיים",  ציין הנוירולוג ארנסט לי מוריי.

המחקר נערך בתנאי מעבדה והחוקרים מציינים את המגבלות הברורות של ההליך. "צפייה בתמונות שליליות במעבדה אינה זהה לחווית אירוע כואב אמיתי", הם כתבו. 

"זה מחקר מרתק. הוא חושף מידע חדש על האופן שבו המוח מעבד זיכרונות במהלך השינה" קבע ד"ר אלכס דימיטריו, פסיכיאטר ומייסד מרכז פסיכיאטריה ורפואת שינה מנלו פארק בקליפורניה. המשמעות של המחקר, לפי דימיטריו, היא שאנחנו "יכולים ללמוד ולהשתנות בזמן שאנחנו ישנים". 

דימיטריו הוסיף שעד כה היו עדויות לעיבוד, וויסות של רגשות בזמן שינת REM, אך המחקר הנוכחי התמקד בשלבי שינה שאינם שינת REM. 

גם אם יוכח שניתן להרחיב את השימוש בשיטה מחוץ לקירות המעבדה, החוקרים מציינים שיש עוד אתגר מרכזי בשיטה. "מציאת היבטים חיוביים בחוויות טראומטיות ומצערות במיוחד אינה קלה", הם ציינו.