שמינית גמר ליגת האלופות סיפקה עד כה שתי תוצאות חסרות תקדים, באדיבותן של אייאקס ומנצ'סטר יונייטד, אבל אם במקרה שאלקה תצליח הערב (22:00) להדהים את מנצ'סטר סיטי באיתיחאד - יישברו כל השיאים. לא רק בגלל שקבוצה אחת בלבד לאורך ההיסטוריה מחקה הפסד 3:2 ביתי בנוקאאוט במפעל, אלא גם - ובעיקר - בגלל פערי הרמות והכושר הנוכחי בין השתיים.
מאז המשחק הראשון בגלזנקירשן שיחקה שאלקה שלוש פעמים בליגה. היא הפסידה בכל המשחקים, ספגה 11 שערים, כבשה רק שניים וירדה למקום ה־14 בבונדסליגה כשהיא רחוקה רק ארבע נקודות מהמקום שמוביל לפלייאוף ההישרדות.
"אנחנו אנדרדוג מובהק", אמר מאמנה דומניקו טדסקו במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות, "ועדיין, יש לנו סיכוי. אנחנו בשמינית גמר ליגת האלופות בזכות, כך שננסה לעמוד כאן זקופים ולהשיג תוצאה". דניאל קליגיורי הפצוע ומארק אות המושעה ייעדרו, דבר שישאיר את מלאכת הסנסציה לנביל בנטאלב, בריל אמבולו וגידו בורשטאלר.
שאלקה באימון המסכם לקראת מנצ'סטר סיטי, אתמול. רצף שלילי בליגה המקומית // צילום: דור הופמן
אלופת אנגליה, לעומת זאת, שיחקה ארבעה משחקים מאז המפגש הראשון. היא אמנם זכתה בגביע הליגה וחזרה לפסגת הפרמיירליג, אבל התקשתה להמיר את השליטה האדירה שלה במשחקים לשערים קלים. רק במחזור האחרון מול ווטפורד הצליחו הסיטיזנס לכבוש יותר משער אחד, וגם הוא היה מנבדל.
אולי זו הסיבה שפפ גווארדיולה הוריד קצת פרופיל לקראת הגומלין. "אנחנו עדיין נערים ביחס לקבוצות הגדולות של אירופה", אמר הספרדי, "אנחנו פייבוריטים, אבל ב־90 דקות הכל יכול לקרות - ראינו מה קרה לפ.ס.ז' ולריאל מדריד".
גווארדיולה יחסר הערב את פרננדיניו וניקולס אוטמנדי המושעים, כמו גם את וינסנט קומפני וקווין דה בריינה הפצועים, אבל גם זה לא צריך למנוע מהקבוצה שלו עלייה שקטה לרבע גמר שלישי בארבע העונות האחרונות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
