קל מאוד לשים את האצבע על הסיבות שהופכות את שמינית הגמר מול ריאל מדריד לשני משחקי העונה, שלא לומר העונות, מבחינת מנצ'סטר סיטי ופפ גווארדיולה. האליפות כבר מזמן לא בהישג יד, הזעזוע מהעונש שהנחיתה אופ"א עדיין טרי, ואם הערעור לא יתקבל אלה עשויים להיות שני המשחקים האחרונים של סיטי במפעל אירופי לשנתיים וחצי הקרובות.
קשה לחשוב על מצב "להיות או לחדול" קיצוני מזה - בטח כשמביאים בחשבון את המרדף של פפ אחרי התואר האירופי, שנמתח מאז 2011. אלא שגם היריבה שלה הערב מתייצבת לצמד המפגשים בתחושה שדברים בורחים לה מהידיים וזה הזמן לתפוס. ההבדל? במקרה של ריאל מדריד קשה יותר לשים את האצבע על הסיבה.
הקושי הזה נובע מהעובדה שעד תחילת החודש הסנטיאגו ברנבאו היה מהמקומות השקטים בעולם, לא עניין של מה בכך בימים טרופים אלה. אחרי שהתאוששה מפתיחת עונה מגומגמת, ריאל התיישרה לרמת פלס ורשמה 21 משחקים רצופים ללא הפסד בכל המסגרות.
היא לא הדהימה ולא הבריקה, רק עשתה את העבודה, אספה את הסופרקאפ ונראתה כמו קבוצה שעברה סדנת שליטה עצמית בהצטיינות יתרה. זינאדין זידאן ניגן על הסגל בהרמוניה, ג'ינגל עם הרוטציות כמו להטוטן מיומן, פוגע בהכל ומייצר תחושה שאין דרך שהקבוצה שלו תפסיד משחק.
מודריץ' ובייל באימון המסכם. איבדו את הפסגה, שבוע לפני הקלסיקו // צילום: רויטרס
אלא שאז הגיעה לעיר ריאל סוסיאדד, השינויים בהרכב היו קצת מוגזמים, והבלאנקוס הפסידו. ה־4:3 לאלכסנדר איסק ולהקתו לא רק הוביל להדחה מהגביע ברבע הגמר, הוא גם יצר כדורון שלג. ריאל אמנם גברה 1:4 על אוססונה במחזור שאחרי, אך בזה אחריו סיימה ב־2:2 מול סלטה ויגו ובשבת הפסידה ללבאנטה 1:0. בפרק זמן של שבועיים הודחה מהגביע, ספגה שמונה שערים, איבדה חמש נקודות, ראתה את אדן הזאר חוזר ונפצע לחודשיים, ושבוע לפני הקלאסיקו גם איבדה את הפסגה לברצלונה. השקט הופר. פתאום לא הכל לבן בממלכה של זינאדין זידאן.
להרוויח הכל בחזרה
לכן, לא מפתיע שבמסיבת העיתונאים השבוע הצרפתי יישר קו עם פפ וקבע שגם אצלו "משחקים על הכל בשבוע הקרוב". זיזו לא בהכרח התכוון לכך שהקבוצה שלו יכולה לאבד הכל במשחקים מול סיטי של גווארדיולה וברצלונה, כי היא לא. יותר סביר שהוא ניסה לומר שריאל יכולה להרוויח הכל בחזרה. כי נכון שהמצב לא הכי טוב בימים האחרונים – קארים בנזמה עם שני שערים בלבד ב־12 המשחקים האחרונים, ההגנה חדירה ואפילו טיבו קורטואה חזר לטעות – אבל מתחת לפני השטח נראה שהכל בר תיקון.
ריאל הרי לא משחקת רע, היא מגיעה למצבים וסובלת מחוסר מזל ולימים הקריטיים האלה מגיעה עם סגל כמעט מלא ונקי מפציעות. השניים היחידים שחסרים הם מרקו אסנסיו וכאמור הזאר אבל שניהם לא היו חלק קונקרטי מהעונה הזאת. "לאבד חמש נקודות בשני משחקים זה רע מאוד מבחינתנו", הודה זידאן לקראת המשחק הערב, "אבל אנחנו צריכים להישאר עם הראש למעלה כי היו לנו רגעים מצויינים העונה ואני בטוח שנצליח לצאת גם מזה".
זידאן. אין לו כוונה להפסיק עם הרוטציות // צילום: אי-פי
כדי שזה יקרה, ישנם כמה דברים שהבלאנקוס זקוקים להם. 46 שערים ב־25 משחקי ליגה אולי לא מרמזים על בעיה התקפית (למרות שזה מעט ביחס לריאל), אבל העובדה שמתוך ה־46 האלה רק 21 הגיעו משחקני ההתקפה מספרת אחרת. זיזו עשה המון ניסויים בחלק הקדמי – ויניסיוס, רודריגו, יוביץ', בייל, הזאר ואפילו בראהים דיאס צוותו לצד בנזמה, אך עדיין לא נמצא השילוב המנצח בשלישיית החוד.
מרסלו עולה להם ביוקר?
אפשר לומר זאת גם לגבי הקישור שמשתנה לעיתים תכופות, וגם לגבי עמדת המגן השמאלי. פרלאן מנדי לא שיחק בהפסד ללבאנטה בגלל החשש שיקבל צהוב שישאיר אותו מחוץ לקלאסיקו, אבל יותר מדי פעמים זידאן מעניק למרסלו קרדיט שעולה בנקודות. לראיה: בארבעת המשחקים האחרונים הברזילאי פתח בשלושה, וריאל לא ניצחה באף אחד מהם. כשמנדי פתח, היא הביסה 1:4 את אוססונה.
זידאן הבהיר כבר אחרי ההפסד לסוסיאדד שאין לו כוונה להפסיק עם הרוטציות, אבל אולי המשחקים האחרונים ישכנעו אותו שאפשר למתן אותן. חודש מרץ בפתח, המאני טיים הגיע ועושה רושם שהמאמן הצרפתי עדיין לא מצא את הקבוצה המושלמת לרוץ איתה. המגוון האדיר בסגל, דבר שעד לא מזמן נראה כפתרון של ריאל, הפך עם הזמן לבעיה ולפעמים נדמה שזיזו מוכן לאבד נקודות כדי לאפשר לכולם לשחק.
פפ באימון. רוצה להגיע בראש שקט לגומלין // צילום: רויטרס
"לא עשינו הרבה שינויים, פשוט הפסדנו משחקים למרות ששיחקנו טוב", ניסה לנתח סרחיו ראמוס, "עכשיו אנחנו צריכים לענות על המגרש כי זה הרגע החשוב של העונה". וכך, בדיוק כמו מנצ'סטר סיטי, גם ריאל מדריד מגיעה לשמינית הגמר הזה במצב "להיות או לחדול". במקרה של האנגלים אופ"א וליברפול יצרו את הסיטוציה, הספרדים יצרו אותה לעצמם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
